Дневник Волка
Тарков, день семнадцатый.
Дождь не прекращается, будто небо решило утопить Тарков в своих слезах. Город дышит, как умирающий зверь, — хрипло, с надрывом, выплевывая дым и запах ржавчины. Я на крыше, где ветер режет лицо, а горизонт тонет в серой пелене. Медальон на груди пульсирует, горячий, как уголь, и каждый его удар отдается в висках, напоминая, что время уходит. Рана на плече сочится, но боль притупилась — или я просто привык к ней, как к старому другу. Вены всё ещё шепчут, и их голоса, как хор призраков, зовут меня в бездну. Ампула "Прототипа-17" в рюкзаке — мой спутник, мой судья. Я чувствую её, как бомбу с тикающим механизмом.
Метки на стенах крыши — те же круги с крестами, "Р" и "В". Они везде, как будто город сам пишет мне послания. Вчерашний человек в плаще не умер — я знаю это. Его глаза, горящие под капюшоном, преследуют меня во снах. Он — часть этого места, как и я теперь. Ночью я слышал шаги, но не стал оглядываться. Тарков учит: оглянешься — проиграешь.
Я спустился с крыши через пожарную лестницу, ржавую и скрипящую, как кости старого скелета. Внизу — переулок, заваленный мусором и обломками. Трупы машин, покрытые коркой грязи, смотрят на меня пустыми фарами. В одном из них я нашел патрон — старый, но целый. Спрятал его, как сокровище. Оружия нет, нож затупился, но я всё ещё Волк. Это всё, что у меня осталось.
След привел меня к старому складу, где воздух пахнет плесенью и чем-то сладковато-гниющим. Дверь была приоткрыта, и я услышал, как внутри что-то шевелится — не шаги, а скольжение, как будто по полу волокли мокрую ткань. Я сжал обломок трубы, что подобрал вчера, и шагнул внутрь. Темнота обняла меня, как любовница, но её объятия холодны. В углу — тусклый свет фонаря, мигающий, как предсмертный пульс. На полу — лужа чёрной жидкости, той же, что была в лаборатории. Она двигалась, пульсировала, как живая. Я замер, когда услышал голос — не из-за спины, а изнутри себя: "Сосуд должен быть полным."
Я обернулся, но никого. Только метки на стенах, теперь ярче, будто нарисованы кровью. Они указывали к лестнице, ведущей вниз. Я знал, что это ловушка, но Тарков не оставляет выбора. Спускался медленно, каждый шаг отдавался эхом, как удар молота. Внизу — ещё одна лаборатория, но эта была живой. Стены покрыты чем-то, похожим на плоть, пульсирующую в такт моему медальону. В центре — новый резервуар, больше, чем вчера, и в нём — фигура. Не человек, но и не зверь. Когти, глаза, слишком много глаз, смотрели на меня через мутное стекло. Я почувствовал, как медальон обжёг кожу, а вены запылали, словно в них влили раскалённый металл.
Терминал у стены был цел. Экран светился, на нём — моё имя, как насмешка. "Стабильность — 49%. Жертва принята." Я не успел понять, что это значит, когда пол задрожал. Резервуар треснул, и жидкость хлынула наружу, шипя и растворяя бетон. Фигура внутри шевельнулась, и я услышал хруст костей. Он был здесь — человек в плаще, но теперь его лицо было другим, словно маска из чёрной жижи. "Ты уже начал, Волк," — его голос был как треск статического шума. — "Прототип выбрал тебя."
Я бросился к терминалу, вбил команды, не думая. Экран мигнул: "Протокол перезагрузки." Резервуар взорвался, осколки стекла разлетелись, как шрапнель. Я успел упасть, прикрыв голову. Фигура исчезла в дыму, но я знал — она не мертва. Плащ стоял, держа ещё один шприц. Я не дал ему шанса. Труба вошла в его грудь с хрустом, чёрная жижа брызнула, как нефть. Он рассмеялся — низко, гортанно, — и растворился в луже, как тень.
Я схватил с терминала диск с данными — старый, потрескавшийся, но всё ещё тёплый. На нём — те же буквы, "Р" и "В". В рюкзаке ампула "Прототипа-17" нагрелась, как будто живая. Я выбежал, пока склад не рухнул. Снаружи — ночь, дождь, Тарков. Город дышит, и я чувствую его взгляд. Медальон бьётся в такт моему сердцу, вены шепчут громче. Стабильность падает, но я ещё не сломлен.
Завтра — я найду выход. Или он найдёт меня.