Винегрет я не любила с самого детства. Казалось бы, ничего особенного – у большинства из нас есть нелюбимые блюда.
Но закавыка в том, что сами по себе все винегретные составляющие до их перемешивания, мой организм поглощал с превеликим удовольствием. А ручки шаловливые так и норовили выхватить из-под ножа то жменьку квашенной капусты, то ломтики отварных овощей.
Когда же яркая аппетитная смесь, сдобренная душистым подсолнечным маслом, занимала почётное место на обеденном столе, я могла на неё только любоваться. Готовый винегрет в меня не впихивался – ни ложечки.
Я пробовала, пыталась жевать, но мне было не вкусно. И дома, и в гостях. Везде и всегда.
Так безрадостно-безвинегретно и прошло моё детство. А в юности случилось событие, буквально преобразившее всю мою дальнейшую жизнь.
К тому времени я уже училась в геологоразведочном техникуме, в небольшом подмосковном посёлке. И умудрилась устроить себе внеочередные каникулы в местном санатории стационаре.
Больница была маленькая, по-домашнему уютная. Внимательная врач-терапевт, приветливые медсёстры и... тётя Маша – искуснейшая повариха и просто чудесная женщина.
Ума не приложу, как она умудрялась из скудного казённого набора продуктов готовить вкуснейшие блюда, учитывая, к тому же, состояние здоровья и пожелания пациентов?
Шутки-прибаутки, весёлые истории, добрые слова – каждому здесь были гарантированы не только сытная еда, но и хорошее настроение.
Однажды, во время обеда, на столе появился винегрет. Овощная горка выглядела очень аппетитно. А этот запах!
Но я же не ем винегрет... Вроде и хочу, но не ем... А он так вкусно пахнет...
По мере раздумывания и рассматривания винегрета, до меня стало доходить, что с ним что-то не так. То есть, вроде овощи, как овощи, но все вместе они выглядят немного непривычно.
– Так, а что это моя студенточка до сих пор над тарелкой чахнет? – голос тёти Маши вывел меня из состояния глубокой задумчивости.
– Не любишь винегрет? Эка беда! Я тебе сейчас что-нибудь другое положу, – засуетилась повариха.
– Да нет, я не то чтобы не люблю, просто... – и я поведала доброй женщине о своей непростой винегретной ситуации.
– А ты попробуй хоть немножко, может мой тебе и понравится, – тётя Маша заботливо подвинула мне тарелку.
Я попробовала одну вилочку. Потом ещё одну и ещё.
– Скажите, а из чего вы его делаете?
Вопреки ожиданиям, набор продуктов оказался стандартным, но винегрет буквально таял во рту. И тут до меня стало доходить – свёкла! Её кусочки совсем не чувствовались.
– Тётя Маша, – прочавкала я с набитым ртом, – а как вы свёклу добавляете?
– Так свёклу-то я на тёрке тру, а остальное, как обычно, кубиками.
Ку-би-ка-ми... Так вот, где собака порылась! Это тот самый случай, когда размер форма имеет огромное значение! Оказывается, мне подсознательно не нравилось ощущение свекольных кусочков в овощном ассорти.
Винегрет без ярких плотных свекольных кубиков менее красив при подаче, но зато вкус...
– Тётя Маша, а добавки можно?!
Вот так, в маленькой больничной столовой, случилась моя огромная гастрономическая любовь.
Из больницы я выписывалась здоровенькая, с небольшой прибавкой в весе и с бооольшой банкой винегрета – подарком от тёти Маши!
Я не слишком часто готовлю это незатейливое блюдо – лень крошить овощи, если честно. Но уж если готовлю, то ем потом на завтрак, обед и ужин. И ни один праздничный стол в моей семье без винегрета не обходится!
На фото – я в детстве. Судя по взгляду – винегрет гипнотизирую.