Осторожно осмотрев ускорители, я направился дальше и наткнулся на ещё одну ракету, на этот раз целую. Ракета стояла внутри того, что некогда было деревянным ящиком. Подойдя вплотную, я с сожалением понял, что это лишь макет – об этом говорили деревянные крылья и неаккуратно приваренная к корпусу арматура. Ракета была огромной, она подобно киту возвышалась над окружающей местностью, и я внезапно понял, что именно эти ракеты запускались подземной установкой. По всей видимости, ракеты так же хранились под землёй, а во время стрельб, загружались внутрь установки, крыша отодвигалась, пусковая труба поднималась в открывшийся проём и разворачивалась в сторону цели. Затем шла команда на запуск и ракеты, оставляя за собой огненный след, уходили в воздух. Затем, пусковая опускалась обратно, где её ждала следующая пара ракет.
С сожалением, оставив макет позади, я двинулся дальше и вдруг заметил медведя. Он был весьма далеко и мне кажется, если бы он оставался неподвижным, я даже не обратил на него внимания. Он, по всей видимости, меня не видел и не чуял. Я остановился, и некоторое время наблюдал за ним, пытаясь совладать с нахлынувшим страхом. Я пытался внушить себе, что мишка далеко и даже если он бросится на меня, я успею скрыться внутри подземелья. Там мы и шли некоторое время - я не мог позволить себе уйти в сторону и потерять зверя из виду. Вдруг он остановился и повернул голову в мою сторону. Я замер, и быстро опустился на землю, но косолапый, по всей видимости, меня учуял, поскольку начал двигаться прямо ко мне. Я позволил ему подойти ближе, надеясь на то, что он меня не видит и просто идёт по каким-то своим медвежьим помыслам. Уверен, что медведь полагался лишь на обоняние, ведь я почти полностью был скрыт окружающей местностью. Он приближался медленной, но уверенной поступью и когда преодолел половину расстояния, я запаниковал. Приподнявшись, я судорожно вращал головой, пытался оценить, куда мне бежать, но вокруг расстилалась лишь открытая поверхность, на которой я сразу бы стал лёгкой добычей. Медведь тем временем, уставился на меня, а затем низко наклонил голову к земле и глухо зарычал. Не дожидаясь, пока когда прыгнет, я вскочил с места и рванулся назад к бункеру.
Я бежал изо всех сил, боясь обернуться, лишь бы бежать и спрятаться. Тут я увидел перед собой ворота, в которые заскочил при самой первой встрече с медведем. Они меня и спасли – я влетел внутрь словно ошпаренный, буквально обгоняя бурую смерть, несущуюся по пятам. Я не стал останавливаться у лесенки, а рванул дальше, но пробежав вслепую, столкнулся с чем-то твёрдым, больно ударившись плечом. Не оставляя времени на удивление внезапным препятствием и забыв про саднящую боль, я нащупал в темноте узкий проход и забился в него, словно таракан под плинтус. Только тогда я нашёл в себе смелость обернуться и увидел на фоне светлого пятна входа, силуэт медведя. Я попытался залезть как можно дальше, но куртка зацепилась за что-то и мешала двигаться. Рванувшись, я услышал треск рвущейся материи, но тело было свободно. Упираясь с боков во что-то холодное, я протискивался всё дальше и дальше, пока не уперся в какой-то предмет. К тому моменту, я немного успокоился, и до меня дошла мысль, что медведь не сможет пролезть в эти узкие щели. Силуэт, тем временем, стоял на границе света и тьмы, принюхиваясь и присматриваясь, а потом внезапно развернулся и скрылся из виду.
В этот момент я ощутил, тепло на правом бедре, а прикоснувшись к штанине, ощутил влагу. Но в те минуты меня не заботил возможный позор и физиологические проявления страха. Все мои мысли были лишь о медведе – попытается ли он влезть ко мне, караулит ли он у входа, ждал ли он меня там с самого начала. Мысли скакали, словно табун коней, отбивая дробь в моей голове. Лишь успокоившись, я понемногу обрёл способность мыслить последовательно. Конечно, я здесь в безопасности, но где это здесь? Почему пустой туннель стал внезапно заполнен какими-то железными предметами? В этот момент я вспомнил про фотоаппарат, так и болтающийся на плече. Его осмотр при том тусклом свете идущем от входа, показал что ему здорово досталось. Бленда была потеряна, сам объектив получил множество царапин, хуже всего что одна из них пришлась на само стекло. Но он включался, заряд аккумулятора показывал треть остатка, а это значит, у меня по-прежнему был свет.
Подняв фотоаппарат над головой, я сделал снимок. Посмотрев, на результат, я понял где нахожусь и что меня окружает. Весь туннель, начиная от меня и до самого конца, был заполнен серебристыми тележками. Достаточно длинные и массивные, она напоминали уличную стоянку колёсных корзинок около супермаркета, расставленные не ровными рядам, а как попало, в том положении, в котором их бросили.
Дабы чем-то занять себя, я углубился в боковые помещения. Они выглядели идентичными с теми, что я уже видел, но всё-таки не они. Думаю, каждой пусковой установке прилагались свои комнаты для размещения оборудования. Две установки, два комплекта. Если так, то я знал дорогу к выходу. Пройдя коридорами и лестницами, я внезапно наткнулся на остатки человеческой жизнедеятельности, а именно свалку. У стены были свалены пустые картонные упаковки от соков, пластиковые бутылки и другой мусор. Рядом стоял большой красный баллон, от которого шли резиновые шланги к ручному газовому резаку, какие я видел у сварщиков в автомастерских. Это было уже интересно, ведь если есть вещи, то где-то рядом могли быть люди, местные жители, которые придут мне на помощь и прогонят медведя. Я принялся громко кричать и звать людей. Крики вернулись многократным эхом. Покричав так некоторое время, я понял, что здесь никого нет и всё бесполезно.
И тут, разглядывая очередной снимок, я заметил стоящий на старом столе грязный портфель. Раскрыв его и осветив содержимое фотовспышкой, я обомлел от радости – внутри меня ждал аккуратный ряд гаечных ключей, отвертка и, что самое главное, карманный фонарик! Взяв его в руки и нажав на кнопку, я почувствовал неземное блаженство от возникшего на стене тусклого кружка белого света. Да, свет был неярок, но зато я мог передвигаться по темноте более свободно и быстро, не ощупывая стены, словно слепой старик.
Тщательно осмотрев все углы комнаты и не найдя больше ничего полезного, я двинулся дальше. Отвёртка так же перекочевала в мой карман – может быть и не нож, но всё же, какое-никакое оружие. С найденным фонариком я стал замечать куда больше вещей, нежели со вспышкой. У лестницы, которая должна была привести мне в комнаты с механическими компьютерами, я нашёл ещё один фонарь, куда больше и тяжелее имеющегося. Это было ясно не современное китайское изделие, а настоящий военный аппарат. Но увы, за годы он насквозь пропитался влагой, лампочка была разбита, батарейка превратилась в белую оплывшую массу.
Оглядевшись, я заметил узкий лаз, который привёл меня в небольшую круглую шахту. По её стене вертикально вниз шла железная лесенка. Лесенка спускалась до площадки заваленной какими-то коробками и тубусами, но не заканчивалась там, а уходила ещё глубже, на нижние этажи. Я подумал, что там могут находиться целые фонари или запасные части к ним, для чего решил спуститься и посмотреть. По стенам вокруг лесенки были развешены непонятные красные цилиндры. Вначале я решил, что это трубы вентиляции, но после, поскольку они обрывались у пола и потолка, изменил мнение. В воздухе ощутимо пахло сыростью и плесенью. На самом нижнем этаже шахты стояла вода, сквозь её толщу было видно дно и разбросанные по нему предметы. Средний этаж стоял сухим и использовался в качестве склада. Моё внимание привлекло множество разбросанных металлических жёлтых цилиндров.
Открыв один, я извлёк на свет непонятное устройство, завёрнутое в тонкую промасленную и шуршащую бумагу. Сняв её, я принялся разглядывать находку. Определённо это был не фонарик. С одного из торцов находилось много электрических клемм, а с другой несколько колёсиков с нанесёнными цифровыми шкалами. Колёсики легко вращались, издавая небольшие пощёлкивания. Мне вдруг стало любопытно, что же за прибор мне достался. На боковой стороне я заметил два переключателя с надписью «готовность». Они меняли свои положения с заметным усилием, будто преодолевая упругость пружины, и когда я перевёл оба из них в одно положение, непонятная штуковина внезапно ожила. Боковые колёсики начали вращаться, с громким шумом. Звук был похож жужжание детской механической игрушки. Я посмотрел на шкалы - всего на корпусе присутствовало три колёсика, первое из них показывало ноль и было неподвижно. Оставшиеся два вращались, причём второе показывало цифру 2, а последнее 7. Прибор несколько раз щелкнул, и цифра на последнем колесе перескочила на 6. Ещё несколько щелчков и оно уже показывало 5, затем 4 и продолжало уменьшаться. Дойдя до нуля, оно перескочило на цифру 9, но вместе с ним переместилось и третье колесо – теперь оно показывало единицу. Для чего бы ни служил этот прибор, цифры явно стремились дойти до нуля.
Внезапно я ощутил нахлынувшее беспокойство и, казалось бы, беспричинный страх. Повинуясь интуиции, я отбросил от себя устройство и рванул вверх по лестнице, стараясь скорее покинуть узкую шахту. Корпус ударился о стенку и упал вниз низ, в воду, издав глухой всплеск. Выбравшись из шахты, я едва успел выбежать в коридор, как позади раздался многократно усиленный эхом хлопок. Жужжащая коробочка, которую я недавно держал в руках, взорвалась!
Я стоял опираясь рукой о стену и с трудом сдерживал дрожь. Меня не покидало ощущение смерти прошедшей так близко. Единственным желанием было как можно скорее убраться из этого места, однако тут я вспомнил о медведе, до сих пор поджидающего меня где-то на поверхности. Решение возникло в голове внезапно. Некоторое время я сомневался, пытаясь уверить себя, что есть другое решение, но чем больше я раздумывал, тем больше лишался сомнений. Я спустился в шахту, где снял куртку и аккуратно сложил в неё четыре жёлтых тубуса. Затем, осторожно перенёс их в подземный зал с тележками. У входа я не заметил ни чьего силуэта, что меня несколько ободрило. Сперва, мне нужно было провести небольшой тест. Вытащив из цилиндров коробочки, я сложил их в одном из боковых помещений. Выглядели они точно так же как и самая первая, цифры у всех показывали три ноля. Установив на одном из устройств значение 0-1-0, я глубоко вздохнул и одним движением перевёл боковые переключатели в режим «Готовность». Коробочка ожила, послушно зажужжав, колёсики завращались. Не ожидая, пока они остановятся, я размахнулся и бросил коробочку к выходу, сам спрятавшись за толстой стальной дверью комнаты.
Через десять секунд раздался громкий хлопок, словно в тоннеле взорвали новогоднюю петарду. Выглянув в туннель, я не обнаружил никаких разрушений, дыма или огня. Да, эти устройства взрывались, но не так как гранаты или мины. Скорее всего, они никогда не предназначались к использованию в качестве боеприпасов. Думаю, это были устройства самоуничтожения ракет или крылатых мишеней. Небольшой заряд взрывчатки мог легко разрушить двигатель и взорвать топливо, что гарантировано, разрушало ракету в полёте. Колёсики со шкалами вращались на протяжении всего полёта и, если ракета не взрывалась штатно, при попадании в цель, то система самоуничтожения разрушала её после завершения выделенного на полёт времени.
И хоть у меня не было ракет для уничтожения, я рассчитывал отогнать медведя громкими хлопками. Распихав оставшиеся коробочки по карманам куртки, я ощутил себя ходячей бомбой. Мне было страшно, но одновременно я ощущал и силу, силу подвластную мне и управляемую.
Подойдя к выходу из туннеля, я достал одно устройство, уставив время на 5 секунд. День уже клонился к вечеру, с неба накрапывал мелкий дождь, дул порывистый ветер. Медведя у входа не оказалось и я, постоянно оглядываясь по сторонам, поспешил прочь. Отойдя на приличное расстояние, я наконец-то заметил зверя. Медведь стоял возле небольшого озера и, по всей видимости, был занят рыбалкой. Думаю, он даже не видел меня с такого расстояния. Не стал искушать судьбу, я пригнулся и ускорил свой шаг. Вскоре, сделав петлю вокруг посёлка, я вернулся на холм, откуда начал своё путешествие. Внизу плескалось море, недалеко от берега, пришвартованный к плавучей бочке, стоял наш баркас. Спуск к воде был весьма крутым, а мокрые от дождя камни стали такими скользкими, что пару раз я едва не упал. В конце-концов я вышел на берег, предвкушая рассказ о своих приключениях друзьям. Устройство, взведённое на пять секунд, как и два не активированных, по-прежнему лежали в моих карманах.
Через шесть лет после произошедших событий, путешествуя с племянником, я вновь попал в те места. Местные мужики, услышав, что я собираюсь сходить на руины ракетного комплекса, сообщили, что там весьма опасно, а несколько лет назад медведь напал там на шведа, отгрызя ему руку. Тем не менее, мы собрались и на следующее утро поехали на место. Время не пощадило подземный комплекс. Сдвижная крышка одной из пусковых установок обвалилась, почти все тележки исчезли, а в электрощитовой погулял пожар. Зато из дизельной ушла вода, правда и самих дизелей там тоже не оказалось. Я смотрел на руины, ставшими некогда мне спасительными, руин, а в глазах наворачивались слёзы.
