Недавно я рассказывал о единственной сохранившейся средневековой короне Польши. Все остальные польские короны постигла печальная участь — в 1793 году их увезли в Пруссию, там вынули из них камни, а металл пустили на монеты. Английские средневековые короны постигла схожая судьба, только уничтожили их не внешние враги, а пуританское революционное правительство Оливера Кромвеля. Как и в случае с Польшей, сохранилась только одна английская средневековая корона — благодаря тому, что давно покинула пределы Англии.
Это корона принцессы Бланки, также известная, как Палатинская корона. Предположительная дата её изготовления — семидесятые-восьмидесятые годы XIV века. Впервые она появляется в описи драгоценностей английского короля Ричарда II, датированной 1398 или 1399 годом. В 1399 году, после свержения Ричарда, она также попала в опись драгоценностей, перемещаемых по Лондону.
Учёные предполагают, что скорее всего это была венчальная корона королевы Анны Чешской, которая вышла замуж за Ричарда II в 1382 году. Возможно, она была изготовлена в Богемии (хотя некоторые стилистические особенности указывают на французскую работу, но это мог быть просто ювелир-француз, работавший в Праге).
В 1402 году эту корону, слегка предварительно отремонтировав (отсутствовали одна розетка, один изумруд и несколько жемчужин), дали в приданое для венчания принцессе Бланке Английской, дочери короля Генриха IV — её выдавали замуж за Людвига, сына курфюрста Пфальца и императора Священной Римской империи Рупрехта III. Бланке на тот момент было всего 10 лет. В браке она родила Людвигу одного сына и умерла в 1409 году в возрасте 17 лет, будучи беременной вторым ребёнком. А её корона осталась во владении пфальцских курфюрстов, старшей ветви династии Виттельсбахов — отсюда второе название короны, от латинского названия Пфальца (Palatinate). Сегодня она выставляется в сокровищнице Мюнхенской резиденции (в какой-то момент пфальцские курфюрсты стали баварскими королями).
Составляют корону 12 шестиугольных розеток, каждая из которых является основанием для обильно украшенного стрежня в виде удлинённой королевской лилии — флерона. Она разборная, все розетки и флероны можно хранить по отдельности (видимо, так одна из розеток и прилипла к чьим-то рукам, из-за чего для принцессы Бланки пришлось делать новую). Все детали пронумерованы, с тем, чтобы не перепутать порядок сборки.
Корона украшена эмалью, жемчугом и драгоценными камнями. Среди драгоценных камней есть голубые и розовые сапфиры, розовые шпинели (тогда их называли баласами), гранаты, изумруды, алмазные кристаллы естественной октаэдрической формы и жемчуг. Также присутствуют различные имитации — пирамидки из чернёного золота (заменяющие алмазы) и свинцовое стекло, розовое и зелёное. Высота и диаметр короны равны и составляют 18 сантиметров.
Изучение камней, установленных в корону, показывает промежуточный этап в ремесле камнеобработки. Некоторые камни просто отполированы, многие из них просверлены — очевидно, когда-то они были бусинами или драгоценными пуговицами. На другие камни нанесены грани — так, среди сапфиров в центре каждой розетки, 11 из которых овальные, есть один шестиугольный — но это ещё не настоящая огранка, математически рассчитанная так, чтобы преломлять лучи света наиболее выгодным образом. В одном из флеронов есть звёздчатый сапфир.
В 1925 году корону принцессы Бланки реставрировали, каких-то описаний произведённых работ не сохранилось, но по всей видимости реставраторы заменили часть жемчуга.
