AlexandrRayn

Взяв волю в кулак, Евстратов совершил невозможное — покинул Омск.

Переезд Слава связал со своей новой работой в Ростове, где бывший одноклассник предложил ему место на «Ростсельмаше» маляром. Когда-то Евстратов неплохо рисовал и даже почти закончил факультет живописи, но его выгнали за причуды.

В целом переезд был неплохим вариантом: зарплата больше, стабильность, опять же, южный климат, завод предоставляет общежитие — чем не вариант для молодого холостого парня? Кота Евстратов зачем-то взял с собой.

Возможно, животное офигело от такой незапланированной миграции, а может, давно мечтало о чем-то подобном — понять сложно. Но Слава решил за двоих. Это одна из возможных причин их разрыва.

Другим поводом могла послужить Славина тяга к креативу. Коту не нравились клички, которыми Евстратов пытался его наделить: Сальвадор, Пабло, Магритт, Казимир… Кот предпочитал классический реализм, и все эти новаторские имена в мире искусства вводили его в бешенство, о чем он открыто намекал: превращал тапки Евстратова в лохмотья, а его ноги — в полотно с царапинами в стиле абстракционизма, который тот так любил.

Были и другие моменты. Вернее, их было немало. Кот не признавал в Славе хозяина. Если человек не может внятно попросить соседа за стеной не орать посреди ночи песни под гитару и не курить под дверью, а только мямлит что-то о своих правах — то какой из него авторитет?

Кот родился и вырос на сибирских улицах. Он точил когти о трамвайные рельсы, а когда зимой хотелось есть, шел к Иртышу и кошмарил рыбаков. Нюню вроде Евстратова он мог бы завалить одной левой и подстроить все так, словно это был несчастный случай. Доминирующей фигурой в этих отношениях явно был зверь.

Рацион. Евстратов пытался приучить кота к своей нищенской диете: макароны, пельмени по акции, овсяная каша. Коту казалось, что он чего-то не понимает. В какой из своих жизней он нагрешил так, что ему приходится объяснять шипением очевидные вещи? В конце концов Слава стал покупать нормальный корм для животины, экономя при этом на себе. Но это обоим давалось непросто, так как Слава нет-нет да и залезал в миску к коту, если деньги куда-то испарялись.

А испарялись они часто. Слава был финансовым инвалидом. Нехорошо подобранное слово, но по-другому сказать нельзя. Деньги и Евстратов были словами-антонимами. Парня разводили все кому не лень: алчные девицы, с которыми Евстратову никогда не перепадало, сомнительные коллеги, которых он поил после работы за свой счет. Мобильные и интернет-операторы вечно втюхивали ему допуслуги, которыми тот не пользовался, да и карманы у Славы, честно говоря, были дырявыми.

Всё это было коту не по вкусу. Жизнь на холодных улицах казалась куда более перспективной, чем сомнительная, пусть и теплая, судьба в отношениях с Евстратовым, но… Было и «но». Что-то в Славике коту нравилось. Может, его детская непосредственность, возможно, доброта (опять же, вспоминая сосиски), уважение чужих чувств и умение прислушиваться — Слава все же пытался меняться под внимательным присмотром шерстяного товарища. А может, смелость, с какой он шел к своим эфемерным мечтам. Неясно. Но кот всегда возвращался к Славе, даже если пропадал на пару дней, ища лучшей доли. В конце концов, Евстратов не запирал животное дома и всегда держал для него открытой форточку. Конечно, это был третий этаж, и коту каждый раз приходилось несладко. Но это же Слава — что с него взять?

В общем, кот ушел. Прошло четыре месяца с тех пор, как они с Евстратовым виделись в последний раз на общей кухне в общежитии. Ни письма, ни прощального «мяу» — просто ушел, оставив парня наедине с этим чужим огромным городом.

А потом Слава познакомился с девушкой по имени Инга. Хорошенькая, невысокая, светленькая, милая и с прибабахом — все, как мечтал Слава. Они сложили свои зарплаты и сняли пародию на однокомнатную квартиру в не самом плохом районе. На заводе Славу наконец-то трудоустроили. Его испытательный срок длился в пять раз дольше, чем у других, но он все же его выдержал и даже начал брать частные заказы: красил дома, металлокаркасы, делал какие-то мелкие работы. У него начали появляться деньги, которые Инга, взявшая бухгалтерию на себя, стала откладывать.

Прошло еще некоторое время, прежде чем знакомая морда попыталась протиснуться через открытый вертикально стеклопакет. Заметив, как к ним на пятый этаж силится проникнуть неизвестный, подранный невзгодами зверь, Инга решила принять меры и взяла в руки тапку. Но кот лишь посмотрел на нее с сочувствием и, впрыгнув в квартиру, принялся пить прямо из крана, который самостоятельно открыл.

— Казимир! Вернулся! — бросился к другу Слава, услышав шум из кухни.

Кот взглядом объяснил, что для обнимашек он еще не созрел, но погладить себя позволил и даже не ругался на «Казимира».

С тех пор они больше не расставались. Инга с радостью приняла кота, и тот тоже оценил выбор Евстратова. Девушка дополняла этого оболтуса своей ответственностью и сумела превратить его в почти нормального человека с конкретными планами и целями. К тому же она кормила кота как полагается и дала ему нормальное имя Виктор.

А потом, спустя много лет, когда Слава поднялся и стал уважаемым человеком, он решил взять кота с собой на отдых в другую страну и совершенно случайно узнал, что кот уже чипирован. Тайна эта, конечно, была покрыта мраком, как и многое другое в нашей жизни. Ведь кот не мог рассказать о том, как когда-то, гуляя по раскаленным летним солнцем ростовским улицам, он был схвачен странной семейной парой и зачем-то вывезен в Китай, откуда его ждало долгое и полное приключений возвращение своим ходом.

Александр Райн

Друзья, у меня впереди несколько литературных концертов по стране. Приходите и вы. Информацию можно глянуть в меня в телеге https://t.me/RaynAlexandr

— А как это — сквозь время?

— Очень просто, милый соседский мальчик: я слышу, как будет звучать твоя игра через пять лет, а потом через десять. Я слышу ее в зале консерватории, в аудиозаписях, слышу, как шепот зрителей на твоих концертах сливается с нотами и становится одним целым. Играй, Витенька, не лишай бабушку счастья и здорового сна, а папе передай мои слова, пусть подумает.

Она погладила Витю по голове, и как только двери лифта открылись, радостный мальчик зашел внутрь. Роза знала, что родители Вити не собираются переезжать в ближайшие годы из-за финансовых проблем, а это значит, что соседям предстоит еще долго наслаждаться музыкальными потугами юного Рахманинова. Вдохновленный ребенок, в которого верят взрослые, намного быстрее научится играть хорошо, и все от этого будут только в выигрыше.

У выхода из подъезда Роза увидела такую картину: соседская девушка с неизвестным Розе Аркадьевне именем выгребала рекламный мусор из своего почтового ящика.

— Вы ведь сто первую снимаете? — невзначай спросила Роза, подойдя к своему ящику и вставив ключ.

— Да, а что? — хмыкнула девушка.

— Я очень люблю по утрам пить чай и слушать, как вы продаете по телефону интернет. У нас с вами общая стена на кухне.

— Ну простите, что я вам мешаю. У меня удаленная работа, а хозяева квартиры зачем-то установили роутер на кухне, и там самый лучший прием. Я работаю днем, и законом это не запрещено.

— Что вы, что вы, милая, какой закон? — Роза одарила соседку своей самой ласковой улыбкой. — Я же без сарказма. Ваш голос и манера общения с клиентами меня так вдохновляют, что я сама бы подключилась к вашему оператору, если бы не оплатила интернет на год вперед!

— Правда? — щеки девушки зарделись от внезапного комплимента.

— Чистейшая. У вашей должности есть карьерный рост?

— Ну… если только руководитель отдела.

— Работа предполагается в офисе? Никакого телефона?

— Ну да, только если позвонить удаленщикам вроде меня.

Роза повернулась к девушке лицом, заглянула ей прямо в глаза и, понизив голос, заявила:

— Мне кажется, нет, я уверена, что вы созданы для этой работы.

— Вы думаете? — девушка не могла отвернуться от этого гипнотического взгляда.

— Уверена. С вашим напором, подвешенным языком и умением сглаживать углы — эта должность будет в самый раз. Вы должны поговорить с начальством. Нет, не так, — Роза нахмурилась, словно выдвигала ультиматум, — вы обязаны оповестить начальство о том, что намерены стать руководителем отдела, и спросить, когда вам собираются предоставить это место.

— Но оно уже занято и…

— Милая моя, — Роза отвернулась к своему ящику, — занято место может быть только на кладбище. Все остальное никакими болтами не прикрутить и бетоном не залить. Вы готовы, верьте мне, как я верю в вас.

Закончив разговор, она забрала свои счета за коммунальные услугии закрыла почтовый ящик.

Войдя в ближайший магазин, Роза схватила корзину и начала складывать в нее продукты. В одном из рядов ей попался сосед с верхнего этажа, который постоянно перекрывал своей огромной машиной проход ко всем местам общего пользования и вел себя весьма эпатажно, когда напивался. Соседи очень уставали от такого поведения, но ничего сделать не могли.

— Вы ведь Михаил? — спросила вездесущая старушка у мужчины, складывающего литры пива в свою корзину.

— Что хотели? — ответил вопросом на вопрос тот.

— Я давно ищу встречи с вами, чтобы сказать, что ваша машина — самая красивая, какую я когда-либо видела. Что это за марка?

Суровое до этого момента лицо Михаила вдруг разгладилось. Мужчина расправил плечи и гордо произнес:

— Это JAC.

— Здорово звучит, — восхитилась Роза. — А знаете, что он мне напоминает?

— Что? — Михаил проявил неподдельный интерес.

— Ваш торс. Вы ведь явно занимаетесь в спортзале. Такой рельеф, такая осанка, бицепсы, трицепсы…

— Сейчас уже не хожу, забросил, — мужчина не понимал, к чему ведет эта говорливая пенсионерка, но ему очень нравилась ее сладкая, как патока, лесть. — Времени нет.

— Зря бросили, — огорченно вздохнула женщина. — Вам нужно поддерживать фигуру, от нее трудно оторвать взгляд… — она многозначительно захлопала ресницами. — Я бы хотела вас кое о чем попросить…

— Ну… попробуйте, попросите, — беззлобно ухмыльнулся Михаил.

— Вы не могли бы парковать вашу шикарную машину исключительно напротив моего окна? Я живу на первом этаже, в самом конце дома.

— Зачем? Там же рядом мусорные баки, — скривился сосед.

— Понимаете, я хочу как можно чаще наблюдать за тем, как вы выходите и садитесь в свой JAC. Ваше появление создает мне определенное настроение. Я снова чувствую себя восемнадцатилетней студенткой, готовой бежать на свидание.

— Я вообще-то женат, — Михаил кокетливо сложил бровки домиком, — но если вы так хотите…

— Я очень хочу. Вы просто услада для моих глаз. Пожалуйста, ставьте своего жеребца напротив моего окна и вернитесь в спортзал. Пиво скрывает от всех нас вашу безупречную фигуру. А я уверена, многие девушки нашего дома хотели бы, как и я, наслаждаться этим мощным прессом! — Роза похлопала Михаила по пивному пузику.

— Хорошо, — смущенно улыбнулся сосед и отправился к холодильникам, чтобы выложить алкоголь.

На кассе Роза похвалила молодого хамоватого кассира, назвав его дар вести диалог с покупателями идеальным дипломатическим оружием. Потом обозвала его современным Макиавелли и сказала, что парню нужно продолжать совершенствовать свои навыки общения, и тогда его ждет большой успех в профессиональных и любовных делах. Обезоруженный молодой человек дал Розе обещание практиковаться, а Роза Аркадьевна дала обещание проверять его успехи.

Возле дома, на необорудованной для футбола площадке, дети гоняли мяч. Эти юные шумные спортсмены жутко бесили окружающих: мамочек с колясками, собачников, людей, которые спали днем после ночной смены. Роза села на скамейку, достала бутылочку йогурта и стала наблюдать за игрой. Она делала так уже несколько месяцев и громко аплодировала каждому забитому в импровизированные ворота голу. В конце игры она всегда подходила к ребятам и говорила, что таким классным футболистам обязательно надо записаться в секцию, чтобы развивать свои спортивные навыки на настоящем поле с настоящим тренером и стремиться к чемпионату мира. Она знает. Ее собственный сын играл когда-то в очень серьезном клубе. Ребята отмахивались от странной назойливойтетки. Но потихоньку некоторые мальчишки все же прислушались к совету и записались в секцию. Роза знала, что еще два-три месяца — и вся эта орава переберется из двора на искусственный газон местной ДЮСШ.

Вечером Роза Аркадьевна, как обычно, встречалась с кем-нибудь из подруг. Женщины гуляли по парку, заложив руки за спину, либо кормили уток на пруду, а иногда ходили в кино или на какой-нибудь бесплатный концерт. Роза привычно продолжала вдохновлять и рассказывать людям об их сильных сторонах, заставляя крылья за спиной расправляться.

— Роз, вот ты, конечно, молодец, что всех нас так наставляешь и воодушевляешь, — завела как-то беседу одна из подруг Розы Аркадьевны, когда та в очередной раз начала лезть не в свое дело во время очередного моциона по парку. — Но на одних твоих вот этих воодушевлениях жизнь ведь не построишь.

— Я согласна, — кивнула Роза.

— Сама-то ты как вообще справляешься? Я так понимаю, что тебя и хвалить-то некому. Из Сережки твоего слова лишнего не вытянешь, я вообще не уверена, что он помнит родной язык.

— Помнит, еще как помнит. Просто ему больше по вкусу внутренние диалоги. Такой вот он замкнутый. Одиночество любит человек и книги, а я и не против. Пусть живет в свое удовольствие, мне достаточно того, что он рядом.

— Ну это понятно. Так тебя-то кто вдохновляет на жизнь?

— Да сама справляюсь, — Роза не понимала сути вопроса. — Приготовлю что-то на обед и хвалю себя. Говорю, что очень вкусно и надо стараться в следующий раз сделать еще лучше.

— Даже если все подгорело или ты пересолила?

— Ну да. Я же старалась. А в следующий раз буду стараться еще больше. То же самое и с другими делами. Квартиру убрала — похвалила сама себя. Не убрала — похвалила за то, что вовремя отдохнула. Я ведь молодец. И об этом надо просто помнить и напоминать.

— А это не самообман?

— А кто ж меня, кроме меня самой, осудит? — посмеялась Роза, и подруга подхватила этот порыв. — Ладно, пойдем в нарды, что ли, поиграем.

— А тебе со мной не скучно? Я же плохо играю, лучше же с равным соперником, с Валентиной, например.

— Валентина к детям укатила, а ты очень хорошо играешь и скоро будешь играть еще лучше.

Александр Райн

Друзья, подписывайтесь на мой телеграм! https://t.me/RaynAlexandr там еще больше историй и новостей о выходе книг и литературных концертах

Ареал обитания малолетних разбойников определить было несложно. Склад располагался близ спального района, где раньше селили работников промзоны. Судя по всему, шпана была местной и потомственной.

Скотов собрал улики, оставленные ночью налетчиками, и, сдав склад дневной смене, отправился на поиски. Найти ребят удалось по звуку и благодаря личному опыту охранника. Банда гнездилась на отопительных трубах за школой и громко горланила, обсуждая ночной набег.

Скотов появился внезапно, как двойка за списанную у отличника контрольную, и сразу начал давить авторитетом.

— Кто старший? — обратился он к громогласному квартету.

— С какой целью интересуешься? — ответил тот, что был меньше и чумазее всех.

— Ты, что ли, покемон первоуровневый? — повернулся к нему Ваня.

— Кто-кто? — не понял пацан.

— Пикачу в пальто! — Скотов осознал, что немного ошибся поколением, но давать заднюю было поздно. — Короче, базарить буду со старшим.

— Ну базарь, раз пришел, — внезапно взяла слово единственная девчонка, которая ростом была, как если бы все три пацана встали один на другого. Скотов оценил, как сильно толерантность и феминизм пробрались в массы.

— Вчера кто-то налетел на точку, которую я уже год пасу. Судя по одноногому, — Ваня указал на мальчишку, у которого на одной ноге вместо ботинка был пакет, — это были вы.

В доказательство своих слов Ваня вытащил из рюкзака кроссовку и бросил малолетнему бандиту, который тут же радостно натянул ее прямо поверх пластикового «носка».

— Дэн, ну ты и лошпед, — гавкнул мелкий, наблюдая за другом, что сдавал их с потрохами своими действиями.

— Меня мама убила бы, если узнала, что я кросс потерял!

Намечалась драка, которую Скотов предотвратил следующим заявлением:

— Короче, хоббиты, тема есть.

— Иди куда шел, дядя, — посоветовала девочка и достала из кармана электронную сигарету.

«Господи, ну и слащавая же гопота пошла», — Скотов с сожалением смотрел на нынешнее поколение хулиганов.

— Я-то пойду, но в следующий раз, когда вас на том складе за жопу возьмут, будете жалеть, что меня не выслушали. А ведь я знаю, как пробраться туда без проблем и где хранится все самое ценное, — он машинально облизнулся, представив свою коллекцию портвейна, спрятанную между ящиками с гвоздями.

— Откуда знаешь? — в глазах собеседников мелькнул жадный интерес.

— От Наруто, — брякнул Скотов, собиравшийся сказать про верблюда, но вовремя сообразил, что эти сопляки снова не поймут. — Специально поработал там немного и знаю, как все устроено: двойная система сувальдного запора (обычный старый замок на двери), на окнах прочные антивандальные решетки из рифленой легированной стали класса А500 диаметром десять миллиметров (речь шла про гнилую решетку из арматуры, которая висела на соплях и вырывалась при помощи небольшого усилия) и, самое главное, — Скотов сделал паузу, чтобы напустить терминологической жути, — передвижной охранно-сигнальный комплекс ИС-40 (Скотов имел в виду самого себя: Иван Скотов, сорок лет).

Во взглядах ребят Иван наконец прочитал то самое разочарование, которого добивался, вешая лапшу на грязные торчащие уши.

— Чтобы пробраться внутрь, требуются годы подготовки, — он наблюдал за тем, как шпана нервно хмурится. — Но если мы будем работать вместе, то управимся за шесть-семь месяцев, — он снова сделал паузу, дав цифрам осесть в головах. — Зато выхлоп будет такой, что можно будет забить и на школу, и на работу, — подытожил охранник и стал ждать.

Да, он прекрасно понимал, как это выглядит со стороны: пришлый взрослый дядька с подозрительными предложениями и нулевым знанием воровского жаргона. Но, несмотря на здоровое питание и ежедневные занятия физкультурой, Скотов обладал внешностью кинозлодея: костлявый, глаза навыкате, нос сломан в двух местах, половина брови потеряна во время взрыва пропанового баллона. Ваня вполне мог бы сниматься в криминальных боевиках. Жаль, что карьеру он решил сделать в охране.

— Ну и чё там у тебя за план? — безразлично спросила «старшая».

— Вы смотрели «Джентльменов удачи»? — спросил Скотов и, получив ожидаемый ответ, поделился стратегий.

Первым делом Иван ввел жесткие правила, и его банда должна была их соблюдать — иначе он грозился «выйти из игры».

Правило номер один: ходить в школу обязательно — ребятам нужно было исправить репутацию и создать железное алиби перед тем, как идти на дело.

Второе: об операции никто не должен знать, особенно родные и друзья.

Третье: у каждого было кодовое имя. Дело в том, что Скотов так и не запомнил, как кого зовут, поэтому дал прозвища: Ушастый, Покемон, Одноногий и… Аня. Девочка должна была оставаться авторитетом и доверенным лицом. Себя же он разрешил называть Старый или Доцент — в честь героя любимого фильма.

Первая сходка после переговоров состоялась на школьном стадионе. Скотов заявил, что на такое серьезное преступление нужно идти в полной готовности. Надо было уметь и постоять за себя, и вовремя «дать по тапкам». Поэтому три раза в неделю его мелковозрастная бригада теперь тренировалась: бег, подтягивания, отжимания и прочая «физуха».

Мотивировал он их просто: делился деньгами с собственных «вылазок». То есть выдавал каждому немного налички в дни зарплаты или аванса. Суммы распределял по старшинству, а иногда просто закупал кучу ништяков (еды и напитков) и, как настоящий пират, устраивал дележ добычи в лесу за трассой.

Там под его руководством разводился костер, запекались в золе консервы, картошка, жарился хлеб и под жадное чавканье обсуждалась грядущая операция века. Также Скотов учил ребят работать с инструментом, который был необходим для проникновения на заветный склад. Для этого они собирались на его конспиративном гараже, где Ваня устроил настоящий учебный полигон.

Он обучал ребят замене, разбору и ремонту замков и заклинивших засовов, подсказывал, как смазать петли, чтобы не шуметь при проникновении, давал мастер-класс по сварочным и слесарным работам. Практикуясь на монтаже полок для его зимней резины и инструментов, научил, как смешивать улики с бетоном и заливать их в новенькую отмостку. Иногда Скотов брал ребят на дело в соседние гаражи, которые надо было разобрать от хлама по системе «джентльменов удачи», прежде чем заполучить драгоценную медь в старых холодильниках или какую наличку.

Естественно, все происходящее делалось строго «по фишке». Кого-то из ребят всегда выставляли «на шухер», но при этом не одного и того же, чтобы в бригаде не появилось оскорбленных изгоев. Скотов вообще пресекал любую травлю и склоки, объясняя это тем, что дружный и слаженный коллектив — это девяносто процентов успеха. На дело обычно шли рано утром — перед началом учебы ребят и когда Скотов возвращался со своих личных вылазок (с рабочей смены). В общем и целом, легенды его были всегда почти идеальными, да и охочая до криминала шпана обучалась новым навыкам не без огонька.

Еще Скотов, как настоящий лидер, запрещал начинать работать без четкого плана, который составлял лично и на неизведанной им территории. Любого, кто нарушал хоть одно из правил, ждало немедленное изгнание. Так пришлось распрощаться с Одноногим, который решил тайно ото всех украсть новые колпаки с машины во дворе, но был пойман ее хозяином. Также на косяках чуть было не попался Покемон, прогуливающий школу между сходками банды. Но тот быстро реабилитировался, предоставив справку из больницы.

Когда Скотова просили подменить кого-то на складе в дневную смену, он делегировал обязанности своему заместителю Ане. Получая долгожданную власть, девочка преображалась: ее тонкие брови сходились в строгой складке, а голос приобретал металлические нотки. Она заставляла мальчишек подтягиваться в два раза больше и не филонить во время учебы. Банде нужны были профессиональные преступники, способные произвести нужные расчеты, сопоставить риски, изучить местность, спрогнозировать выгоду и предложить вариант вложения средств. С недавних пор у каждого из членов группы теперь имелся свой набор инструментов и свои обязанности.

Родители подростков, к слову, совсем не интересовались их делами. То, что дети пропадают по полдня, приходят уставшие, пропахшие костром или жженым железом, никого не смущало. Но вот когда у ребят оценки поползи вверх, а в карманах завелась наличка (которой им через Скотова оплачивали работу владельцы гаражей), засуетились. Происходило что-то странное. Дети изменились, стали более собранными, обзавелись режимом и дорогими сигаретами, которые, кстати, все чаще забывали дома или просто выбрасывали в мусорное ведро. А как-то раз родители Ани нашли у девочки то, что с учетом ее возраста наводило их на совершенно разные мысли: лазерный уровень, пачку электродов и очки газорезчика. Аня оправдывалась тем, что это подруга попросила у себя подержать, но ей все равно не поверили.

Дети все отрицали. Правила Доцента были незыблемы. Тогда, забыв про безразличие к судьбе отпрысков и взяв хилую волю в кулак, родители скооперировались в одном из дворов и, обмыв встречу, проследили за своими чадами. Вскоре они увидели всё своими глазами: группа подростков под руководством какого-то мужика занималась тем, что работала в гаражном кооперативе и окрестностях: они ремонтировали ворота, ограждения, электрику, разбирали хлам, иногда брались за мелкий ремонт машин и мотоциклов, на которых этот самый мужик позже учил их ездить под предлогом угона. Но каждый раз машины возвращались на место, а дети в конце работы всегда получали деньги.

Родители также проследили за Скотовым, который оказался обыкновенным сторожем.

— Толик, — позвал как-то вечером отец Покемона для разговора, — а ваш работодатель не может у себя на складе спросить местечко для меня? А то я тебе уже денег должен — как земля колхозу. Пора, наверное, и отдать.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Толик, который теперь даже разговаривал как-то неестественно.

Узнав от отца правду о Скотове, Покемон пришел в ярость. В банде оказался предатель! Собрав экстренный совет без Доцента и все обсудив, ребята решили провернуть главное дело сами.

Под покровом ночи решетка на окне была срезана автогеном, замок на ставнях бесшумно вскрыт и при этом не испорчен. Проникнув внутрь, ребята нашли главный электрический щит и отключили от питания весь склад. Они действовали слаженно, быстро и тихо — как учил их Ваня. Вооружившись фонариками, дети начали изучать содержимое склада, надеясь наткнуться на то самое богатство, о котором им рассказывал старший, но всюду им попадались только болты, гайки и заклепки.

— Хорошие болты, — шепотом оценил Ушастый, — высокопрочные.

— Ага. В масле… — подтвердила Аня. — А еще я тут на полках видела кучу разных метчиков и плашек разного диаметра. Куплю себе, как разбогатею, такие же.

— Тихо вы, мы же тут не за этим, — напомнил было Покемон, но тут чья-то нога задела ящик, в котором что-то брякнуло.

То, что его коллекция портвейна в опасности, Скотов услышал даже сквозь крепкий сон. Он теперь часто спал на работе, вымотавшись за день с ребятами. Рванув на звук, он застал своих учеников на месте преступления.

— Вот как, значит, — врубил свет Ваня, осветив лица воров. — Решили меня кинуть?

— Да ты сам нас кинул! — вышла вперед Аня и сплюнула себе под ноги в знак презрения. — Мы думали, ты нас к реальному делу готовишь, а ты просто на нас бабки рубил! И что это за склад? Где обещанные ништяки? Где тонны меди? Все твои слова — фуфло!

— Медь в катушках, — спокойно показал Иван на полки, где лежала омедненная проволока для сварочных аппаратов. — Я хотел попозже принести, когда сам накоплю на полуавтоматическую сварку.

— А аргон? — загорелись глаза у Ушастого.

— Будет, — кивнул Скотов. — А вы молодцы, — он подошел к окну и оценил, как в труднодоступном месте ловко была срезана решетка, как без повреждения был открыт замок, да и само окно, на удивление, осталось в рабочем состоянии. — Теперь надо все обратно поставить и усилить так, чтобы другие ни за что не проникли.

— Да че ты гонишь! — взбеленился Толик. — Ты же нас как лохов развел. Мы думали, ты наш друг! А ты обычный кидала!

— А вы сами подумайте, надо оно вам, это воровство? Разве денег у вас не стало больше от наших дел? Конечно, не краденое, но зато честно заработанное.

Ребята молчали.

— Или, может, вы недовольны тем, что перестали быть рохлями и слабаками? Разве вы сейчас не больше всех в классе подтягиваетесь и не быстрее всех бегаете?

Молчание.

— Вы можете поступать, как хотите, дело ваше. Хотите воровать — воруйте, хотите быть шпаной — ради бога, я отговаривать не стану. Я даже не буду вам мешать. Но могу предложить другой вариант.

Троица навострила уши.

— Поступить в техникум и продолжать подрабатывать со мной. У нас уже заказов на целую зиму набралось — не каждая бригада может таким похвастаться.

Он еще некоторое время распинался, описывая перспективы и намекая на то, куда в итоге приведет кривая дорожка, а в конце беседы объявил о роспуске банды и предложил ребятам вместе вернуть всё на свои места. Но те лишь молча покинули склад, как и вошли — через окно.

Остаток ночи Ваня провел за ремонтом и усилением решетки, а ближе к утру взял свои ящики с портвейном и отдал ближайшим нуждающимся бомжам. Пить больше не хотелось. В конце концов, он и сам изменился за время общения с ребятами. Как будто этот проделанный вместе с ними путь и его вернул на нужную сторону. Хотелось работать, творить, созидать, а не просто ночи напролет наблюдать за тем, как покрывается пылью чужая собственность.

Утром он сдал ключи начальнику и объявил о своем уходе. Работы у него было на перспективу немало, жалко вот только, что помощников придется искать новых.

— А аргон точно будет? — раздался знакомый голос сзади, когда Ваня закрывал за собой ворота.

— Ушастый?

— Меня Артем зовут, — улыбнулся парень, — я хочу остаться.

— Остаться? Будешь со мной работать?

— Ага. Че я зря, что ли, себе крутую маску-хамелеон купил?

— Конечно не зря, — потрепал своего юного коллегу по волосам Скотов, который сам до конца не верил в свой план. Он протянул руку: — Иван.

До чего же приятно было приятно осознавать, что достучаться удалось хотя бы до

одного. Но тут до Скотова донесся шелест из ближайших кустов.

Александр Райн

заглядывайте в телегу. Там я не только выкладываю рассказы, но и делюсь информацией о выходе книг и своих литературных концертах https://t.me/RaynAlexandr

Но жемчужиной его коллекции был музыкальный центр SONY — добытый за гроши, но стоивший целого состояния. Автозапись с CD на кассеты, хирургически точный эквалайзер, часы с будильником и таймером… А звук — словно пение японских ангелочков. Цезарь среди аудиотехники, созданный в эпоху, когда технологии еще не догоняли его величие. Тесть вручил его нам с легкой ревностью, но от всей души, с придыханием рассказывая о чистоте звучания и инженерном гении создателей. Мы немедленно подключили его к компьютеру, и все прочувствовали. Бесспорно, это действительно было круто, даже для нашего времени.

Да — музыкальный центр работал исправно. Да — он радовал нас своим кристальным звучанием, но… занимал много места. А так как мы любители частых переездов, аппарат каждый раз кочевал вместе с нами от жилья к жилью, занимая место то в машине, то на полке, а то просто стоял в углу, как памятник японскому превосходству в мире аудиоинженерии.

И вот спустя десять лет, когда стало ясно, что музыкальный центр окончательно устарел и потерял актуальность в нашем быту, мы решили его продать. Сделали фотографии, вспомнили и добавили к описанию все прекрасные оды, которые тесть слагал аппарату, и выложили на Авито. Ну и кто, как вы думаете, позвонил нам через неделю, чтобы приобрести этого красавца?

Так не оцененный в полной мере новыми хозяевами электронный питомец вернулся к своему заботливому владельцу. А нам в ответ приехал классный беспроводной утюг. А у вас есть такие хозяйственные родственники?

Александр Райн

заглядывайте в телегу. Там я не только выкладываю рассказы и истории из своей жизни, но и делюсь информацией о выходе книг и своих литературных концертах https://t.me/RaynAlexandr

За очередным поворотом лес изменился: краски потеряли сочность, высокие сосны щупали друг друга своими голыми острыми ветвями. Воздух холодел — с каждым выдохом изо рта вырывался пар. На привале дядя Саша молча сунул мне свою куртку, и я не стал отказываться.

Остаток пути шли пешком по упругому мху. Я еле поспевал за шефом, которому не терпелось сделать дело. Наконец впереди замаячило что-то черное, торчащее прямо из земли, как гнилой зуб, и не вызывающее ничего, кроме тревоги. Разумеется, шли мы именно к этой странной фиговине, оказавшейся колодцем.

— Васька, привет! — крикнул дядя Саша в черное жерло.

Прошла минута, наполненная гнетущей тишиной, прежде чем я спросил у лейтенанта, что происходит.

— Тихо ты, — шикнул он на меня, а затем крикнул еще раз: — Вася! Это я, дядя Саша. Как слышно? Прием!

— Слышно. Прием, — раздалось внезапно изнутри, отчего у меня в груди ухнуло.

— Помощь твоя нужна. Можешь об одном хорошем человечке разузнать? Очень надо! — продолжал орать дядя Саша, почти ныряя в колодец.

— А ты мне что? — ответили снизу. Кажется, голос был детским. Это лишь добавляло жути происходящему.

— Обожди минутку, — дядя Саша показал пальцем на рюкзак, но я стоял, скованный оцепенением. Тогда он сам вытряхнул паровозик из рюкзака и швырнул в колодец. Тьма проглотила игрушку без звука.

— Красивый, — послышалось еще через пару минут. — Про кого спросить нужно?

— Рад, что понравилось, — дядя Саша вытащил из куртки (она болталась на мне, как на вешалке) фотографию крестницы, поцеловал ее и тоже бросил в жерло.

Ответ пришел лишь через пятнадцать минут. За это время дядя Саша рассказал мне, кем является наш информатор.

— Хороший мальчишка был этот Васька. Сын пастуха. Упал в колодец более полувека назад. Достать так и не смогли. Там и покоится, а места здесь… сам знаешь какие, — мы сидели на мягком мху, и дядя Саша оглядывался вокруг, словно сам видел лес впервые, — шаг влево, шаг вправо — и вот ты уже на стыке двух миров. Мальчишка общается и с живыми, и с мертвыми.

— Ого! А могу я бабушке привет передать?

— Это тебе не «Радио Дача», — хмыкнул шеф, — сюда только в крайнем случае стоит приходить. А лучше вообще с мертвыми не разговаривать. Ты все запомнил? — он сурово глянул в мою сторону, и я тут же кивнул.

— Ау! — послышалось снизу. — Дядя Саша, прием!

— Прием, Вась! — вскочил на ноги начальник и бросился к колодцу. — Что там?

— Никто ее не видел. Сказали, что вы плохо ищете и… лучше бы вам не в менты, а в грузчики на молокозавод податься!

— Принято! — дядя Саша резко повеселел. — Спасибо большое!

— А мне вы не поможете? — голос мальчишки стал очень жалобным, но лейтенант уже повернулся к мотоциклу. — Эй! Дядь Саш! Хоть кто-то!.. Помогите...

Я не планировал общаться с заложником колодца, но голос у мальчонки был такой печальный, что сердце рвалось в клочья.

— А чем тебе помочь? — крикнул я, наклоняясь к черному провалу.

— Да сестренку найти! А ты кто?

— Я Денис Денисыч.

— Денис Денисыч, — голос показался мне ближе, будто мальчишка поднялся по невидимой лестнице, — ты мне поможешь? Я так... Я так по ней скучаю. Помоги, а? А я тогда еще что-нибудь попробую про вашу Маришку узнать.

Я уже собирался расспросить о том, где и что он собирается узнавать, когда ногти начальника впились мне в плечо.

— Что я только что сказал про общение с мертвыми? — он говорил спокойно, но пальцы сжимались как тиски. — Поехали искать Маришку, а то и правда придется на молокозавод устраиваться.

— Но он же…

— Он ничем нам больше не поможет.

***

Остаток дня мы провели в поисках, но те снова не дали результатов. Правда, дядя Саша все равно выглядел намного лучше и даже угостил меня ужином на автобусной станции, и сам съел двойную порцию пельменей. А вот я постоянно витал мысленно в облаках. Вернее, в лесу. Никак у меня не выходил из головы несчастный мальчонка. Как же его так угораздило?

Утром шеф уехал в город «удочки закинуть», как он выразился, а мне дал выходной. Полдня я провел за тем, что ловил сеть телефоном, словно бабочек сачком, а когда прочел всю новостную ленту, понял, что умираю от скуки. Сам не зная зачем, я прыгнул в седло «Урала» и помчал в лес — погулять, развеяться, подышать свежим воздухом... На самом деле ехал я с конкретной целью, но старательно пытался обмануть самого себя.

— Васька! Васька, прием! — крикнул я в колодец. В нос мне ударил запах сырой земли и камня.

— Прием… Кто тут? — раздалось в ответ глухим эхом.

— Это Денис Денисыч. Слушай, а если я тебе окажу услугу, то ты точно сможешь мне помочь с поиском Маришки?

Мне жутко хотелось хоть раз побыть настоящим героем в глазах дяди Саши. А тут такой шанс… Грех было не воспользоваться.

— Помогу! Конечно, помогу! — голос оживился. — Ты же милиционер?

— Полицейский. Название давно изменилось.

— Я знаю. Забыл просто, — мальчишка, кажется, перевозбудился от радости.

— Не страшно. Так какой план?

— Мне надо, чтобы ты нашел мою сестренку и передал ей письмо.

— Письмо? От тебя?

— Да! Я уже шестьдесят лет его храню.

Идея показалась мне не самой лучшей. Судя по всему, сестренке его должно быть уже глубоко «за», и такая вот почта с того света могла быть воспринята ею не очень-то правильно.

— А ты уверен, что она мне поверит?

— А у меня, кроме письма, еще кое-что есть, — сказал голос. — Только надо, чтобы ты это у меня как-то забрал.

«А может, ты мне сфоткаешь все и в телеграм пришлешь?» — хотел спросить я, но вдруг понял, какая же чушь мое предложение. Сбегав к мотоциклу, я взял из люльки веревку и, щедро окропив святой водой, начал спускать в эту лесную прорубь. Вскоре за веревку дернули, мне показалось, что она стала чуть тяжелее. По спине у меня побежали мурашки. «Лишь бы демона какого с того света не вытащить…»

— Тяни! — раздалось снизу, и я начал перебирать руками веревку. Через минуту я уже держал небольшое полусгнившее лукошко. На дне его обнаружилось письмо и небольшой сверток с чем-то твердым внутри.

— Ты только не читай и не разворачивай, обещаешь?

— Обещаю, — дал я слово.

— Спасибо. Ее зовут Аня. Аня Морозова. Она родилась в Безрадном, как и я. Думаю, что тебе не составит труда ее найти, Денис Денисыч. Можешь ничего не объяснять, она сама все поймет. А я подожду тут, мне идти все равно некуда. Ты только найди ее, прошу…

Положив лукошко в люльку, я глянул на часы. Время в лесу, как обычно, улетело вперед.

Казалось, что я потратил на все про все час, но по факту домой вернулся глубоко за полночь. Хорошо, дядя Саша этого не знал.

Утром первым делом я дошел до главы поселения и разузнал все о Морозовых. Ветхий дядька с кустистыми бровями и обветренным лицом рассказал мне историю о том, как родители Васьки и Аньки продали дом сразу после трагедии и укатили куда-то из Безрадного. Потом показал мне их фотографии. Ваське на вид было лет восемь-девять — невысокий светловолосый мальчишка с искренней улыбкой и добрыми глазами. А вот Анька, судя по хитрой усмешке и растрепанным косам, явно была оторвой.

.— Хорошие дети были. Жалко их.

— Их? — удивился я.

— Ну да. Скверная история. Мальчишка погиб, девчонка замкнулась. Родители хлебнули от души тоже, эх…

***

Найти сестру Васьки оказалось несложно. Я сделал несколько запросов и выяснил, что Ане сейчас семьдесят один год, живет в соседней области в собственном доме. Муж, дети, внуки, подрабатывает консьержкой в новом жилом комплексе. Обычная жизнь. Не хотелось омрачать ее тяжелыми воспоминаниями, но я же обещал…

Дяде Саше неуклюже соврал что-то про встречу с одноклассником и выпросил еще один выходной. Начальник был недоволен, но дал добро. Нужный адрес я нашел быстро, но вот сестру Васи дома не застал. Она должна была вернуться с работы ближе к полуночи (боевая старушка). Покрытую мхом и плесенью посылку я решил завернуть в более приятную упаковку, чтобы не испугать адресата, передал ее пожилому мужу Анны с тем же наставлением «не вскрывать», что дал мне Васька, и с чистой совестью покатил в сторону Безрадного.

Дело было сделано. За информацией к Васе я собирался идти утром, а шефу планировал признаться только после успешного окончания операции. Но он видел меня насквозь и вечером, возникнув у меня на пороге, потребовал рассказать все как есть.

— Что-что ты сделал? — дядя Саша не кричал, но его разочарованный вид огорчал намного больше, чем гневные вопли.

— Ну а что такого? Он же просто хотел наладить с ней контакт…

— Да отомстить он ей хочет! — крик все же вырвался из горла моего начальника, но уже через мгновение шеф провел по лицу рукой и остыл. — Денисыч, ты вроде парень неглупый, да и старшего по званию обязан слушаться. Как же так?

— За что отомстить? — все внутри меня словно сковало льдом.

— Да она же его и толкнула в тот колодец.

— Аня? — не верил я своим ушам.

— Ну да. Они за грибами пошли. А девочка ревнивая была, все это знали. Ревновала младшего брата к родителям, вот и поквиталась. А ты сам… своими руками принес ей что-то…

— О господи… — забыв про куртку и выскочив прямо в домашних тапочках, я помчал в сторону мотоцикла, а когда завел его, сильно удивился тому, что заметил начальника в люльке.

— Гони давай, сегодня ты за старшего! — скомандовал дядя Саша, и я дал газу.

По пути я сто раз проклял себя за глупость и неумение слушаться. Из-за меня вот-вот должно было случиться страшное, а может уже случилось. Еще у ворот дома Анны нас встретил ее муж и набросился на меня с кулаками, но дядя Саша ловко и безболезненно остановил старичка и держал на безопасном расстоянии.

— Ты что там ей передал, сволочь?!

Я приготовился к худшему.

— Она уже три часа плачет, успокоиться не может!

— Так она жива? — с души словно сошла огромная лавина. Стало чуть легче дышать.

— Отведите нас к ней, — попросил дядя Саша тоном, не терпящим отказов.

В небольшой комнатке, сплошь застеленной коврами, на продавленной кровати с подушками, накрытыми тюлевой тканью, сидела та самая старушка. Ее узловатые пальцы сжимали пожелтевшее письмо, похожее на исписанный карандашом осенний лист. Глаза женщины так налились слезами и распухли, что казалось, она ими уже ничего не видит. Думаю, она и наш приход не заметила.

— Простите, пожалуйста, это я виноват. Я принес вам эту посылку, — осторожно произнес я, сделав шаг в сторону женщины.

— Вы? — она с трудом оторвала взгляд от послания. Губы ее дрожали, кажется, она была готова снова разрыдаться.

— Да… Я идиот! Простите меня ради бога! Но, понимаете какое дело, у нас пропала девочка и…

— Спасибо вам огромное! — кровать громко скрипнула, стоило женщине встать на ноги. — Вы даже не представляете, что вы для  меня сделали…

— Честно говоря… не представляю, — я перевел взгляд на дядю Сашу, но тот лишь пожал плечами.

— Он простил меня. Давно простил. Вернее, он даже не обижался, — сбивчиво лепетала старушка, ходя по комнате и прижимая листок к груди, — он знает! Знает, что все вышло случайно, что я споткнулась и налетела на него, когда он перегнулся через этот колодец! Понимаете? — заглянула она нам в глаза по очереди, а потом вернулась на кровать. — Я всю жизнь терзалась виной, винила себя, что дожила до седых волос, а он даже не начал изучать химию в школе, как всегда мечтал. И все это из-за меня.

— Анечка, эти менты — жулики, они сами эту чушь понаписали, чтобы деньги с тебя поиметь, — бросился к жене муж, но та его жестом попросила не подходить.

— Нет, Игорь! Это его письмо, — рявкнула она на мужа так, что тот мгновенно умолк. — Потому что вот, — она показала нам деревянную лошадку, которую Вася передал в свертке. — Это моя Зорька. Она упала вместе с Васенькой. Он вернул ее мне, понимаете? Я могу жить спокойно. Могу жить дальше! Я еще столько всего могу сделать и больше не просыпаться с мыслью, что я… чудовище.

Она вновь ударилась в слезы, но это были самые чистые и самые благодарные слезы на свете. Слезы очищения.

Обратно ехали спокойно, чтобы ревом мотора не сильно мешать дремлющей округе. Дядя Саша даже попросил прощения за то, что с этой работой сам почти разучился определять, где добро, а где зло. Слишком уж близко были друг к другу грани.

Утром мы вместе отправились к колодцу. Но сколько ни звали Ваську, так и не смогли дозваться. Да и погода в этой части леса как-то ощутимо переменилась: пропала вечная изморозь, сквозь колючие ветки стало проклевываться солнышко, набухали почки. А потом мы услышали ее… Маришку.

Девочка выбежала откуда-то из тьмы чащи: грязная, худая, вся в слезах и кровоподтеках, но живая.

— Дядя Саша, дядя Саша! — бросилась она на шею моему начальнику. — Я думала, что уже никогда больше тебя не увижу! — она зарылась лицом в его куртку. — И папу, думала, не увижу... и маму, и моего друга Толика.

— Где?! Где ты была?! — спросил начальник, когда все слезы из девочки вытекли и она смогла говорить спокойно и размеренно.

— Кеша улетел в лес, и я побежала за ним, а потом упала и ударилась головой. А когда открыла глаза — поняла, что потерялась. Меня мальчик к вам вывел.

— Какой еще мальчик? Где он? — нахмурился дядя Саша.

— Красивый, — терла глаза Маришка, — у него была моя фотография и паровозик. Он просил передать вам привет, как на «Радио Дача». И сказал, что теперь ему пора уходить, потому что он смог наконец поговорить со своей сестричкой. А где она? Вы ее знаете? Познакомите нас?

— Познакомим, — пообещал дядя Саша, — но сначала отведем тебя к родителям.

Он взял ее на руки и потащил в сторону мотоцикла.

— Завтра с Лешего спрошу как следует. Тоже мне хозяин леса безглазый. — шепнул мне начальник, когда заметил, что крестница засопела, уронив голову ему на грудь. — А ты молодец, Денис Денисыч, настоящий герой. Жаль только, что информатора у нас больше нет. Но это не беда, — дружески подмигнул он мне. — У нас в Безрадном еще много способов связаться с той стороной.

истории деревни Безрадное

Александр Райн

заглядывайте в телегу. Там я не только выкладываю рассказы, но и делюсь информацией о выходе книг и своих литературных концертах https://t.me/RaynAlexandr

— Мам…

— Не перебивай меня, ты, цифровой фетишист!

На сторону мамы встал ее верный пудель, подгавкивающий на каждый ее вывод.

— Вежливая? Конечно, вежливая! (Гав!) У нее же режим «Золушка» (Гав!) выкручен до упора! (Гав!) Ты ее на три буквы пошлешь, а она в ответ: «Будьте здоровы!» (Гав!), ну а про ум тут и говорить нечего (Гав-гав!), я только к вам зашла — она мне сходу начала лекцию по психоанализу читать, хотя я только что от психолога!  (Визгливый гав.)

— Это я просто… заснул под его лекцию и забыл закрыть вкладку…

— Коля… — мать закрыла глаза и выдохнула так, что даже попугаю в клетке стало тяжело на душе. — Я не приму ее, даже если она родит тебе новый айфон.

Мать ушла, хлопнув дверью. Повисла гнетущая тишина. С кухни вернулась Катя. В руках у нее дымился румяный мясной пирог. Заметив грустного мужа, она поинтересовалась его душевным состоянием и заодно предложила установить Яндекс Браузер.

— Не до разговоров, Кать, прости, — отрешенно сказал Коля, глядя на то, как за окном плачет небо. — У меня сердце разрывается, включи очень грустный плейлист.

— Включаю тему из «Бумера», композиция «Димон».

— Нет, Кать!!! Не настолько грустную…

***

Свекровь шла по мокрой улице и вела сама с собой такой горячий дискурс, что даже пьяная толпа футбольных фанатов, идущая ей навстречу, перебежала на другую сторону. В своем бешеном монологе женщина проклинала всех: школьных учителей, современную литературу, себя и отца Коли за то, что не уследили, Джеффа Безоса и Стивена Спилберга.

«Ну ведь был же хороший мальчик: мячик во дворе пинал, астрономией увлекался, физикой… Откуда эта любовь к бытовым приборам? Что там у Фрейда на этот счет? Черт, надо было дослушать лекцию…»

Роза Яковлевна была человеком старых привычек. В ногу со временем шла неуверенно и немного прихрамывала. Несмотря на то что она зачитывалась Стругацкими и Булычевым, цифровизация была ей противна. Фантастика должна оставаться в книгах — считала женщина. Все эти чипирования, искусственный интеллект, оплаты проезда улыбкой были ей чужды. Чип у нее постоянно вываливался, торговать лицом не хотелось, а про современных авторов Роза громче всех кричала в социальных сетях, что те расслабились и теперь за них всё пишет нейросеть.

Так, за мыслями, она дошла домой и полвечера проплакала, а утром ей пришла гениальная по своей бредовости идея.

На сайте компании «РоботВсем» женщина изучила мужские модели, покрутила их в разных плоскостях, поигралась с животами — очень забавно было колесиком мыши увеличивать и уменьшать трудовую мозоль. Потом перешла к росту, цвету глаз, долго смеялась над функцией «Настройка ушей», где можно было сделать их эльфийскими или как у Чебурашки. Вдоволь наигравшись, Роза создала своего идеального персонажа и, взглянув на ценник, почувствовала, как у нее снова выпадает чип. Но, делать нечего, сына надо было спасать.  

Андроида обещали доставить из Китая через неделю. В итоге в Россию он добрался за три дня, а потом еще три недели катался по сортировочным центрам где-то между Козельском и Орлом, но в конечном итоге всё же достиг почтового отделения номер 8.

Через три дня после получения Роза Яковлевна позвонила сыну и пригласила их с Катенькой на семейный ужин.

— Серьезно? — Коля замер на той стороне виртуального провода. — Ждешь нас с Катенькой? Вот прям с Катенькой?

— Жду-жду! — щебетала мать. — Каюсь, была у меня, конечно, некоторая предвзятость и недоумение насчет твоего выбора. Но ты тоже должен понимать: мама, как и ее компьютер, запускается долго, тормозит и не любит, когда ей ставят новые задачи. Но раз ты выбрал… Кто я такая, чтобы мешать этому осознанному решению?

— Спасибо, мам! Я… я так рад, и Катя тоже будет рада! Кать, ты слышишь, мама зовет нас к себе на ужин! — раздался радостный крик в динамике, а за ним эхом донесся голос невестки:

— У вас закончилось место в облаке, купите дополнительные гигабайты или удалите ненужные файлы.

Тем же вечером Коля и Катя при полном параде переступили порог маминой квартиры, из которой на весь подъезд растекались просто невероятные ароматы.

— Проходите, милые мои. Ой, Катенька, как ты чудесно выглядишь!

— Спасибо, — смущенно опустила глазки в пол девушка. — Это новое обновление.  

— Ну, не стесняйтесь, проходите в комнату! — засуетилась хозяйка. — Я сейчас открою вино и принесу удлинитель. Кать, тебе Type-C или micro-USB?

— Type-С, — глаза у Кати заблестели, как у алкоголика по окончании кодировки.

— Хорошо, у Валерика тоже такой. Иди, он поделится, — махнула мама рукой в сторону гостиной.

— Валерика? — сын подумал, что ослышался.

— Да, у моего нового ухажера.

— Мам, какой еще ухажер? Ты же… ты же папе тогда клялась в больнице, что после него никогда на других мужчин даже смотреть не будешь…

— Так Валерик и не мужчина. Ну в классическом понимании, — Роза Яковлевна снисходительно улыбнулась. — Это андроид, как твоя Катенька, только подешевле. У него памяти поменьше, но мне так даже лучше, — хихикнула она.

Коля немедленно прошел в комнату, где застал того самого Валерика. Он сидел за столом, красивый, как Цезарь, и так же одетый. Его поза излучала благородную грусть — видимо, из-за того, что ему до сих пор не давали пароль от Wi-Fi.

— Мама… Как ты могла?..

— Очень просто, — Роза хлопнула в ладоши. — Отпуск мы с Валериком проведем на нашем озере — у него встроенный режим «Романтик-люкс». Похоронить он меня сможет сам: руки у него, как ковши у экскаватора, тьфу-тьфу, конечно — в планах пожить лет тридцать еще, а лучше — сорок. Ну а обследование, — она махнула рукой, — подождет. Главное, что теперь у нас полная семья, ведь так?

— Включить грустный плейлист? — предложила Катенька, глядя на бледного мужа.

— Погоди… Мам, ты не могла хотя бы сделать его своей возрастной категории… и это…

— Что? — удивилась женщина. — С морщинами, бородой и пузом? Ага, разбежался! За свои деньги что хочу, то и крафчу, или как там правильно?

— Мы можем поговорить наедине?

— Мне от Валерика нечего скрывать! У него пароль от моих Госуслуг и все мои фотографии с телефона за пятнадцать лет.

— Мам!

— Ну хорошо, пойдем на кухню.

Убедившись, что длинные уши киберсупругов их не достанут, Коля начал объяснять причину своего выбора.

— Мам, я понимаю, что ты решила меня проучить, но ты меня тоже пойми. Девушки сейчас такие пошли, что им интересны только деньги. Ну я прикинул и решил, что проще один раз вложиться, и на этом всё. Зато точно знаешь, что она не бросит тебя в трудный момент.

— Коля, ну в кого ты такой? — мама закатила глаза. — Всегда были и будут такие девушки, которые хотят только денег, но это же не значит, что все такие! Но делать выбор в пользу трансформера — это то же самое, как если бы я вместо тебя куклу завела.

— Мам, ну это не то…

— Как это не то? — мать привычно вскинула руки. — Куклы сиську не просят, по ночам, как мартовские коты, не орут, подтирать им зад не надо. Красота же!

— Ну так кукла же в человека не вырастет! А… ну да, понял. Ладно… — Коля вскинул невидимый белый флаг. — Уговорила! Так и быть, попробую продать ее и… снова заведу страницу на сайте знакомств.

Роза Яковлевна без слов кинулась обнимать сына и целовать в раскормленные щеки.

— Но и ты тоже тогда своего возвращаешь!

— Это еще с какой стати? — отпрянула мать. — И не подумаю. Я тебе помнишь что про руки-ковши сказала?

— И?

— Тебя летом не дозовешься на дачу, а тут такой универсал, да еще и со сменным торсом и автозагаром. Да мне все соседки в рот смотреть будут! К тому же в моем возрасте, знаешь ли, пару найти сложнее. Да и отцу твоему обещала… А тут хоть какая-то компания. Так что и не уговаривай.

— Ну… ну ладно, убедила.

Обнявшись, они вернулись в комнату и увидели то, чего никак не ожидали увидеть.

— Катя! Ты что, раздаешь Валерику Wi-Fi? — не мог поверить своим глазам Коля, когда у Валеры на лбу мелькнула загрузка Яндекс Браузера.

— Нет-нет, Коленька! — Катя вскочила со стула и попыталась неуклюже скрыть следы раздачи интернета.

— Может, ты ему еще и свой личный QR-код показала?! — Коля был просто в шоке от происходящего, а вот Валерик улыбался во все свои керамические «тридцать два».

— Всё, похоже, доверять можно только собакам!

(Одобрительный гав!)

Александр Райн

У меня тут планируется гастрольный тур с литературными концертами: Питер, Ярославль, Кострома, Иваново, Иркутск, Пенза, Саратов, Волгоград. Буду рад увидеть своих читателей с пикабу. Тут ссылки на билеты не прикрепить. Но можно глянуть инфу в телеге https://t.me/RaynAlexandr/1156

— «Утренний лес», — словно набат, снова раздался женский голос.

— Боюсь, что вы ошибаетесь, — тактично заметил директор. Он выглядел совершенно невозмутимо, а то, что оба глаза мигали, как аварийка, так это от переизбытка кофеина в крови. — Это картина «Лес в погожий день». Граф написал ее во время пикника в период жизни в своем небольшом имении под Тверью.

— Под Тверью он рисовал летние волжские виды, а лес изображал во время своей короткой ссылки в Березово.

Все как один повернули головы в сторону женщины, невозмутимо смахивающей пыль с подлокотников венских кресел.

— Кхм-кхм… — директор прочистил горло. — Воз-мож-но. Я… уточню у хранителя. А теперь — в личные покои, господа!

Он почти подталкивал гостей к выходу, спиной прикрывая уборщицу, которая в это время стирала тряпкой следы от пальцев со стекла.

— Граф Канарейкин, как известно, предпочитал роскошь. Взять хотя бы этот роскошный атласный…

— Шелковый.

— …этот шелковый балдахин с золотыми вкраплениями.

— Позолоченными.

Этот голос напоминал директору звук газонокосилки в пять утра. Брови мужчины уже вовсю отплясывали румбу.

В толпе раздался сдавленный смешок. Гид сделал глубокий вдох и досчитал до десяти. Он был на самом предельном пределе и хотел сорвать со стены бутафорное ружье графа, чтобы выстрелить в назойливую уборщицу или застрелиться самому. Но, сжав всю волю да и вообще все, что сжималось, в кулак, продолжил голосом, в котором дрожала ярость:

— Граф Карамелькин…

— Граф Канарейкин, — тут же прилетело эхом.

— С-с-с-с… — на языке вертелось грубое слово, но директор произнес другое: — Спасибо. Пройдемте в бальный зал, друзья мои. Там… — он бросил быстрый взгляд через плечо, — там у нас просто голые стены. И очень тихо.

Уборщица кружилась по спальне, как теплый летний ветерок, мягко снимая пыль слой за слоем. Директор вышел последним и закрыл за собой на ключ двухстворчатые двери, чтобы никто лишний больше не посмел его прервать.

В бальном зале директор превратился в феникса, восставшего из пепла своего позора. Он с жаром рассказывал о том, какие роскошные велись тут приемы в годы графского финансового подъема, как сюда съезжались высшие чины и творческие элиты, какие интимные беседы и сплетни слышали эти прекрасные, отделанные ажурные лепниной и панелями из красного дерева стены.

— Здесь вы видите заслонки. Это устройство воздушного отопления, которое по приказу графа…

Уборщица явилась через открытое во двор окно. Она проникла как тот шмель, который сразу приковывает все внимание к себе. В руках ее, точно знамя повстанца, мелькала тряпка.

— Это имитация. Панели из лиственницы. Красное дерево только на дверях. Граф экономил на отделке, чтобы больше тратить денег на куртизанок и дешевых певичек. Воздушное отопление появилось уже при сыне…

— Господи, я больше так не могу! — взвыл директор. — Вы уволены! Марш отсюда, невоспитанная дрянь.

— А я здесь и не работаю, — глядя прямо в бешеные глаза мужчины, уборщица улыбнулась краешком рта и положила тряпку в карман.

— В каком смысле — не работаете? — директору казалось, что он сходит с ума и от злобы плохо понимает человеческую речь.

— А вот так. Вы меня не помните?

Столичные делегаты синхронно поворачивали головы то на женщину, то на директора — точно зрители на теннисном матче.

— Не помню! Но раз вы тут не работаете, то какого черта вы мне мешаете вести экскурсию? Почему позволяете себе меня перебивать и смущаете перед почтенной публикой?! — его грудь ходила ходуном, и казалось, еще мгновение — и изо рта вырвется пламя.

— Оно и понятно, что не помните, — все так же безмятежно продолжила уборщица. — Просто вы, как налижетесь вина, сразу претесь к нам в SPA и устраиваете сотрудницам вечер развлечений имени себя. Ходите, все критикуете: то вам кедровую бочку не той температуры сделали, а какой надо — вы не говорите. То грязь в ванной недостаточно грязная, то руки у массажиста холодные. Ходите, орете на весь салон, требуете скидки, называете нас дилетантами, пугаете клиентов. Вот я и решила посмотреть, кем вы работаете, а заодно оценить вашу эрудицию, профессионализм и стрессоустойчивость. Вы же так говорите нам: «Девчата, будьте профессионалами, а не колхозницами!», когда мы просим вас вести себя более сдержанно, не так ли?

Обезоруженный гид молча искал в своем словарном запасе нужные слова, но те быстро ускользали от него, как и желание выпивать отныне вне дома. Нужно было срочно реабилитироваться.

— Хорошо, вы правы, а я нет. Приношу свои глубочайшие извинения. Думаю, что мы с вами решим этот вопрос позже, — он из последних сил натянул на лицо улыбку, отчего щеки его завибрировали.

— Извинения приняты.

— А сейчас я бы хотел продолжить экскурсию! — в голос директора вернулась прежняя уверенность. — Руководить имением в свое отсутствие граф поручил доверенному лицу, своему камердинеру Ивану Сергеевичу Стеклову…

— Свеклову. Я еще и в кинотеатре подрабатываю, куда вы тоже часто заходите навеселе.

Александр Райн

У меня тут планируется гастрольный тур с литературными концертами: Питер, Ярославль, Кострома, Иваново, Иркутск, Пенза, Саратов, Волгоград. Буду рад увидеть своих читателей с пикабу. Тут ссылки на билеты не прикрепить. Но можно гялнуть инфу в телеге https://t.me/RaynAlexandr/1156