3 ноября компания получила от НАСА 86 млн долл. на возобновление работ по созданию корабля Dragon XL, входящего в программу Gateway Logistics Services.
В марте 2020 года НАСА выбрало SpaceX для создания этого аппарата, способного снабжать лунную космическую станцию. Контракт, открытый агентством, рассчитан на максимальную сумму в 7 млрд. долл. и заканчивается к 2035 году. До сих пор SpaceX получала только административные гонорары на общую сумму чуть менее 10 млн. долл.
Разработка Dragon XL была немедленно приостановлена, чтобы позволить NASA сосредоточиться на ряде более срочных аспектов проекта Gateway. В настоящее время запуск первых двух модулей новой космической станции планируется не ранее конца 2025 года с помощью сверхтяжелой ракеты Falcon Heavy.
Gateway будет использоваться для размещения астронавтов миссии Artemis IV, запланированной на 2028 год, и к этому времени все должно быть готово. В феврале Марк Визе, менеджер NASA по логистике в глубоком космосе, заявил, что работы над Dragon XL возобновятся в конце года, и теперь новое финансирование SpaceX подтверждает его слова. По словам Визе, с момента начала работ до ввода Dragon XL в эксплуатацию пройдет около четырех лет.
Что мы знаем о Dragon XL
Согласно первоначальному проекту, объявленному НАСА, Dragon XL будет предназначен для доставки до пяти тонн грузов на окололунную орбиту. Корабль будет иметь как герметичный отсек, так и отсек для перевозки внешних грузов, как это уже было в случае с Dragon, отправляющимся на МКС. Запуск XL-версии будет осуществляться с помощью сверхтяжелой ракеты Falcon Heavy.
