Федеральные власти разрешат запускать больше ракет со стартовой площадки SpaceX на пляже Бока-Чика в Браунсвилле, штат Техас.
Компания SpaceX, принадлежащая Илону Маску, во вторник получила одобрение от Федерального управления гражданской авиации США (FAA) на увеличение числа ежегодных запусков ракет Starship с пяти до 25 на своем объекте в Техасе, что стало значительным шагом вперёд для амбициозных планов компании.
После многолетнего экологического исследования FAA пришло к выводу, что увеличение частоты запусков и посадок не окажет значительного воздействия на окружающую среду, отклонив возражения со стороны природоохранных групп, которые предупреждали, что такое решение может угрожать видам, таким как морские черепахи и прибрежные птицы.
Массированные пожертвования Маска и его тесные связи с президентом США Дональдом Трампом вызвали опасения по поводу возможных конфликтов интересов, особенно учитывая влияние Управления по эффективности правительства — организации, которую возглавлял Маск и которая оказывает значительное влияние на федеральные агентства.
«Цель предложенных действий SpaceX заключается в том, чтобы предоставить NASA и Министерству обороны большую возможность», — заявило FAA в своем заключении.
«Деятельность SpaceX будет продолжать соответствовать ожиданиям США о том, что увеличение возможностей и снижение затрат на космические перевозки улучшат исследование (включая программы Artemis и Human Landing System), поддержат национальную безопасность США и сделают доступ к космосу более доступным».
Агентство оценивало заявку SpaceX по нескольким критериям, включая качество воздуха, шумовое загрязнение и влияние на исторические здания, а также биологические эффекты на объекте Starbase в южном Техасе.
Несколько недель после победы на выборах Трамп посетил объект, построенный Маском, самым богатым человеком в мире, который пожертвовал более 270 миллионов долларов на предвыборную кампанию Трампа в 2024 году.
Этот объект официально стал известен как Starbase City в субботу, после выборов, в которых участвовали 283 избирателя, большинство из которых были сотрудниками SpaceX или имели связь с компанией.
FAA отметило, что SpaceX вновь соблюдает требования после предыдущих несанкционированных сбросов воды, связанных с операциями запусков, что сделало компанию объектом государственного и федерального контроля.
Кроме того, агентство заявило, что хотя запуски и звуковые удары могут «испугать» чувствительные виды, включая прибрежные птицы, общее воздействие будет незначительным.
Перед принятием решения общественность и экологические группы подали множество возражений.
«В апреле 2023 года ракета Super Heavy взорвалась во время неудачной попытки запуска, разбрасывая куски бетона размером с булыжник и горящие обломки на заповедник дикой природы», — написали в совместном письме представители организаций Defenders of Wildlife и Audubon Texas.
«Даже относительно безобидный запуск в июне 2024 года вызвал высокоскоростное облако гравия, которое разрушило гнёзда птиц».
Группы также указали на потенциальные последствия для критически исчезающего вида китов Райса, которых, по оценкам, осталось всего несколько десятков, возникающие в результате океанских посадок.
Starship является ключевым элементом долгосрочной цели Маска по колонизации Марса, и NASA полагается на модифицированную версию этого аппарата для высадки астронавтов на Луну в рамках миссии Artemis 3.
На сегодняшний день Starship завершил восемь интегрированных испытательных полетов на ракете-носителе Super Heavy, из которых четыре завершились успехом, а четыре — взрывами.
