На окраине Мехико есть район Сочимилько, который известен древними каналами ацтеков. Сегодня по этим каналам возят туристов, а на островах между ними крестьяне всё ещё выращивают капусту, помидоры и чили. Эта умиротворённая местность является домом одной из самой нелюдимых достопримечательностей Мексики – аксолотля. Эти саламандры тысячелетиями жили в Сочимилько задолго до прихода ацтеков. Казалось бы, кому нужны эти неуклюжие головастики?
И всё же они стали глобальной знаменитостью. Их куклами наполнены сувенирные магазины, Макдональдс комплектует ими хэппи мил, они смотрят на нас с рождественских декораций Мехико и в многочисленных роликах Youtube.
Они неплохо уживались с ацтеками, которые пришли в четырнадцатом веке. Но вот конкистадорам не понравилось озеро Тескоко, на котором ацтеки выстроили Теночтитлан и стали его осушать. Таким образом, аксолотли остались только лишь в каналах Сочимилько. Там они прозябали столетиями, пока медленно не стали завоёвывать внимание публики. Знаменитый немецкий путешественник Александр фон Гумбольдт был восхищён этим животным и отправил несколько экземпляров в Европу. Саламандра, которая сохранила жабры и навсегда осталась головастиком, будила воображение учёных. Особенно восхищала её способность регенерировать утраченные конечности и даже ткани мозга. Мексиканские поэты стали посвящать аксолотлям свои строки, художники изображают их в комиксах и на стенах домов. Но на передовой край культуры их вознесли японцы, которые распознали их настоящий потенциал. Этого добилась фирма Nintendo, сделавшая его одним из персонажей своих Покемонов.
Из Японии аксолотль проник и в западную популярную культуру. Сначала пошли документалки. Потом был Axo в Fortnite. Ну а потом, после прибытия в Minecraft пришла глобальная знаменитость. Сразу после выхода новой местности с утёсами и пещерами число запросов в Гугле утроилось. Их ищут сейчас почти так же часто, как единорогов.
Это заметили на родине аксолотля. Мексиканский зоопарк выстроил трёхэтажный аквариум на месте слоновьего вольера, который получает по тысяче посетителей в день. Аксо смотрит с брелков и со стаканчиков для текилы. И даже с банкноты в 50 песо, которое Международное банковое общество признало купюрой года в 2022 году.
Своим головокружительным взлётом аксолотль обязан необычному виду, подходящей для игрушек форму, а также своей уникальной истории. Но поможет ли популярность выжить этому исчезающему виду? Их отпугивают лодки, поедают карпы и тиляпии, которых стали разводить в Сочимилько с семидесятых годов. А недавно местные фермеры стали засыпать каналы, предоставляя свои площади для игры в футбол.
Защитники живой природы надеются на глобальную известность вида. Сотни тысяч долларов пожертвований поступают на их счета ежегодно. Фермеров пытаются отговорить от футбола, воду в каналах фильтруют. Аксолотлей разводят в неволе и даже лечат в специальной больничке. Но не стоит забывать об «эффекте Немо», когда диснеевский мультик вознёс рыбу-клоуна до небес в 2003 году, но не помог сохранить область её естественного обитания. Так и сохранение аксолотля зависит от того, сохранится ли его родной дом. Ближайшее будущее покажет, станет ли этот головастик настолько редок в дикой природе, как единорог.
