Jaxa + Земля

В воскресенье японцы успешно запустили спутник для мониторинга изменения климата на своей основной ракете-носителе H-2A, которая совершила свой последний полет перед передачей эстафеты новой флагманской модели, призванной стать более экономичной и конкурентоспособной на мировом космическом рынке.

Старт ракеты H-2A состоялся с космодрома Танегасима на юго-западе Японии. Она успешно вывела на запланированную орбиту спутник GOSAT-GW — Глобальный спутник наблюдения за парниковыми газами и круговоротом воды, разработанный для отслеживания содержания углекислого газа, метана и других парниковых газов в атмосфере. Отделение полезной нагрузки произошло примерно через 16 минут после запуска.

После успешного старта ученые и специалисты в диспетчерском центре обменялись объятиями и рукопожатиями, отмечая долгожданный успех, который несколько раз откладывался из-за проблем с электрическими системами ракеты.

Для одного из ведущих инженеров проекта этот запуск стал кульминацией многолетней работы. «Я всю жизнь старался не допустить ни одной ошибки с ракетой H-2A... Сейчас я испытываю огромное облегчение», — поделился он.

Этот полет стал 50-м и последним для ракеты H-2A, которая с момента дебюта в 2001 году зарекомендовала себя как надежный носитель с почти безупречным послужным списком — всего одна неудача была зафиксирована в 2003 году. С 2007 года запуски осуществляет компания Mitsubishi Heavy Industries. После выхода из эксплуатации H-2A полностью заменит ракета H3, которая уже начала эксплуатацию и станет новым флагманом японской космической программы.

Президент Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) Хироси Ямакава назвал этот момент «очень эмоциональным» для всех разработчиков, подчеркнув значимость завершения эпохи H-2A.

Спутник GOSAT-GW, являющийся третьим поколением серии спутников для наблюдения за парниковыми газами, в течение года начнет предоставлять пользователям по всему миру данные с высоким разрешением, включая информацию о температуре поверхности океана и количестве осадков. Среди получателей данных — Национальное управление океанических и атмосферных исследований США.

Ракета H-2A оснащена жидкостным двигателем и двумя твердотопливными ускорителями. За свою историю она выполнила 49 успешных запусков из 50, что составляет 98-процентный показатель надежности.

За годы эксплуатации H-2A вывела в космос множество важных аппаратов, включая японский лунный зонд SLIM в прошлом году и космический аппарат Hayabusa2, который в 2014 году успешно достиг далекого астероида, внесший значительный вклад в научные исследования.

Завершение работы над H-2A позволит специалистам сосредоточиться на развитии ракеты H3. Япония рассматривает создание стабильной и коммерчески конкурентоспособной системы запусков как ключевой элемент своей космической программы и национальной безопасности.

В настоящее время разрабатываются две новые ракеты-преемницы серии H: более крупная H3, совместно с Mitsubishi, и более компактная Epsilon, созданная при участии аэрокосмического подразделения IHI. Эти разработки направлены на удовлетворение разнообразных потребностей клиентов и укрепление позиций Японии на растущем рынке космических запусков.

Ракета H3 рассчитана на большую полезную нагрузку и стоит примерно вдвое дешевле запуска H-2A, что должно повысить ее конкурентоспособность на мировом рынке. Однако представители агентства отмечают, что для достижения еще большей экономической эффективности необходимы дополнительные усилия по снижению затрат.

После неудачного дебютного запуска в 2023 году, когда ракету пришлось уничтожить вместе с полезной нагрузкой, H3 успешно выполнила четыре последовательных полета, демонстрируя стабильность и надежность новой системы.