В системе Сириус, на орбите третьей планеты — суровой, ледяной Гиперион-3 — молодой пилот звездолёта, Ивар Солан, проспал свою последнюю стыковку после празднования Дня Равноденствия в баре космической станции. Последний шаттл уже давно ушёл, оставив его на крохотной орбитальной платформе, вращающейся в тени гигантской планеты. Тишина космоса нарушалась лишь монотонным гудением станции, да сигналы дальнего маяка. Мгновение, и всё вокруг казалось пустым и безжизненным.
«Чёрт», — подумал Ивар, выходя на смотровую палубу. Звёзды горели холодными огнями. Связь не работала — естественно, после такого праздника «Транспорты Арктура» оставили лишь пустую станцию и надежду на утренний рейс через шесть часов. Но в космосе шесть часов могут ощущаться как вечность.
"Ну, куда деваться," — сказал он сам себе, поправив ремень на поясе. Решив пройтись по узкому переходу, Ивар направился к старым докам, где иногда оставались грузовые корабли. Должен же быть хотя бы один, на котором можно добраться домой, пусть и с риском для жизни.
Он шагал по металлическому коридору, освещённому тусклым светом аварийных ламп, когда вдруг услышал странный механический шум, раздающийся из дальней части станции. Шум становился всё громче, и в какой-то момент его перебил грубый голос: "А кто это тут у нас? Чужак на нашей территории!" — из тени вышли два крепких кибера с красными огнями в глазах, а за ними следовала механическая сущность, чьи щупальца источали озон.
"Ну что ж, давайте его разделаем на запчасти!" — послышался голос одного из них, металлически грохочущий по всей платформе. Пальцы Ивара начали непроизвольно дрожать — не того рода "запчасти" он ожидал после корпоративной пьянки. Но, прежде чем он успел дернуться, из-за одного из шлюзов раздался резкий женский голос: "Оставьте его! Это мой сын!"
Дроид-заключённый в ступоре замер, а его глаза замигали тревожно. Ивар, ошеломлённый, обернулся и увидел женщину — оператор станции, которую все называли просто Тиа. В руках у неё был лазерный резак, и с таким выражением лица, будто она могла справиться с любым количеством киберов и дронов. "Тиа... Мать?" — прошептал Ивар. Она кивнула, как будто это было самым естественным.
Остаток ночи Ивар провёл в маленькой техкаюте, закрыв глаза под мерное гудение станции, пока Тиа заваривала крепкий тёмный напиток и присматривала за системой безопасности. Утром на станцию прибыл грузовой челнок, и пилот воссоединился со своим звездолётом, оставив Сириус и его ледяные миры позади.
А легенда о Тиа, которая спасла своего "сына" от неизбежной гибели среди звёзд, продолжала жить, как тихая песня в эфире космоса. Говорят, что в той же техкаюте до сих пор сохранились следы старых катушек проводов и забытого стресса, который Ивар "отложил" там на много лет вперёд.
