Долгие века горгулий считали не более чем архитектурным элементом, обрамляющим водостоки. Однако во второй половине 19 века при реставрации Собора Парижской Богоматери после разрушений Французской революции ситуация существенно переменилась.
Горгульи гордыми каменными изваяниями заняли свое место на галерее Собора и у подножия башен, на стенах и, само собой, водостоках, которые издавна облюбовали, ибо под шелест стекающей воды, под звуки дождя так легко нашептывать людям свои безумные истории.
Рассказы наши не выдумка - каждое слово вписано в Черную Книгу Шепота, аккурат со слов очевидца. Одной из горгулий, наблюдавшей ее с высоты своего водостока!
Эта история случилась как раз в канун Нового Года - случалась не раз, и не два, и не три…
Точность была у крнбинцев в крови. Именно по этому Съешь Арквах не сомневался, что генерал уже начал, хотя и стоял тот спиной, недвижим и тих.
- Вам хорошо известно, что мы не белые пушистые пшишки! - Все же добавил он вербальную составляющую к своему выступлению. - Сила, точность, расчет, непреклонность - вот наша стратегия. Именно поэтому наша великая цивилизация включает на данную минуту, - генерал вскинул в останавливающем жесте верхнюю пару хватательных конечностей и покачал головой, - не будем вдаваться в детали, включает четыре галактики и еще двенадцать раз по двенадцать дюжин планет, разбросанных там и сям.
Тут генерал сделал паузу, давая понять, что новая небрежность так же допущена намеренно, лишь с целью понизить нервно-психическое напряжение, возникшее в данном отсеке подведомственного ему космического корабля; и он, генерал, прекрасно знает как и любой крнбинец, где находятся все эти планеты, и что на самом деле их конечно тысяча семьсот двадцать семь, а не тысяча семьсот двадцать восемь.
Напряжение и правда начало убывать, сопровождаемое улыбками и смешками. Генерал снова отвернулся.
- Однако эта обольстительная зелено-голубая бестия, - наконец глухо продолжил он, и на этот раз никто не посмел ни перебить, ни засмеяться, - неизменно ускользает из наших шести пальцев с восемью фалангами…
Съешь Арквах перевел три периферийных глаза на гексагональное кварцевое стекло иллюминатора. Там за ним в ледяной темноте космоса сжимались и расширялись девять тысяч девяносто шесть звезд, которые он мог видеть без использования дополнительных технических средств и остальных тринадцати глаз.
Каждый год крнбинцы преодолевали сотни миллионов световых лет на просторах космического пространства, покоряя одну звезду за другой. Не сами звезды, конечно - как мог он даже в мыслях позволить себе такую непростительную неточность - планеты, вращающиеся вокруг них! Пусть и лишь восьмая, а то и девятая часть этих планет оказывалась пригодна для питания, дыхания и размножения. Одним словом… Шестью словами - совокупности физиологических процессов, обеспечивающих существование вида.
Тем неприятнее оказалась ситуация с сине-зеленой планетой. Она была идеальна! И это как раз тот случай, когда неточность в описании может быть позволительна.
Когда исследовательские корабли крнбинского космического флота обнаружили ее, они были потрясены. В докладах разведчиков присутствовало целых шестнадцать прилагательных, и лишь шесть из них с указанием оценочной шкалы. Случай настолько вопиющий, что военным трибуналом империи были проведены расследования по делу каждого члена трех исследовательских групп (то есть всех) и вынесено решение - планету надо брать!
Сложность заключалась в том, что сине-зеленый эллипсоид вращения раздирала жестокая война. Планета буквально горела в пестрых вспышках грохочущего пламени, которым вторили дикие вопли аборигенов, разрывающие внешние, поперечно вогнутые и даже носовые барабанные перепонки крнбинцев. С одинаковым временным интервалом эти вспышки прокатывались по поверхности, точно следуя вокруг короткой оси симметрии геоида. Интенсивность убывала лишь к полюсам. Это было ужасно!
Конечно, никакие военные конфликты даже галактического масштаба, не то что планетарного, не способны изменить решения, принятого истинным крнбинцем, и сбить его с достижения запланированной цели. Однако избежание нерационального использования ресурсов было одной из пяти основных черт, позволивших этой цивилизации достичь такого влияния и могущества на межзвездной арене!
Съешь Арквах вздохнул, подумав, что заветная зелено-голубая планета и его мыслительные процессы - четкие, строгие, упорядоченные - обратила к безумию прилагательных, метафор, а то и вовсе поэтичности…
Он попытался снова все свое внимание сосредоточить на образе и речи генерала. Не смог.
Все-таки изумительная планета! Тем не менее, верховный трибунал постановил, что вмешиваться в идущий на планете военный конфликт и тем самым истощать свои силы, одновременно создавая преимущество противоборствующим сторонам, не рационально. Было решено выждать ровно один цикл, позволяя одному из противников победить, тем самым истощив свои силы, и вот тогда уже вернуться и с минимальными потерями захватить вожделенный эллипсоид. В качестве цикла с присущей крнбинцам скрупулезностью был избран единичный оборот планеты вокруг звезды.
И вот точка пересечения всех трех осей геоида совмещается с отмеченной точкой его орбиты. Точно в тот же день - ноль часов, ноль минут, ноль секунд, ноль… Все-таки точность у крнбинцев в крови! Разведчики вернулись к зелено-голубой планете и вновь оказались шокированы. По всей ее поверхности так же грохотали взрывы, и снопы цветного пламени вздымались вверх к облакам, сопровождаемые смрадным серым дымом. Миллионы электромагнитных импульсов искажали естественный фон планеты. Безумие этой войны захватывало даже самок и детенышей…
Решено было выждать еще цикл. Потом еще один и еще… Ничего не менялось: прекрасная сине-зеленая планета, каждый раз наблюдаемая вблизи перигелия - точки орбиты, наименее удаленной от ее желтого карлика - оказывалась объята слепяще-яркими вспышками бесконечной войны.
Так думал Съешь Арквах, отважный крнбинец, исследователь пятьдесят четвертой и три сотых категории, безумно мечтая о покрытой лесами и океанами Земле, которую взволнованно и вожделенно наблюдал каждый год в ночь 31 декабря - с ее фейерверками, шквалом поздравительных звонков и всеобщими гуляньями.
С Новым Годом, Земляне! И пусть на нашем в высшей степени удивительном, изумительном, прекрасном сине-зеленом эллипсоиде громыхают лишь такие войны.
