Копытные + Природа

Ого, вот это клыки у свиньи! А они ей голову не продырявят?

Могут, представьте себе. Это бабирусса из Индонезии, и у самцов клыки достигают невероятного размера и растут, проходя сквозь верхнюю челюсть. У старых самцов кончики клыков нередко врастают лоб или заворачиваются в спираль.

Бабируссы в принципе странненькие для свиней: в отличие от остальных, они не всеядны, а чистые вегетарианцы, поэтому у них, прямо как у жвачных, сложный желудок, где живут бактерии, расщепляющие клетчатку.

Да и в целом, эта метровая, 80-килограммовая и жутковатая на вид махина на самом деле создание довольно нежное и хрупкое. Шкура бабирусс очень непрочна, и охотничьи собаки местных жителей без труда её прокусывают, да и шерстяной покров практически отсутствует.

Кстати, бабируссы великолепно плавают и влёгкую переплывают широкие реки и даже морские заливы, а в жаркое время дня охотно погружаются в воду и лежат в ней, но, в отличие от других свиней, предпочитают по возможности не грязевые лужи, а чистые водоёмы.

Так зачем же бабирусским джентльменам такие клыки? Кстати, сто с лишним лет назад эту их особенность частенько приводили в качестве аргумента противники теории Дарвина: как, мол, естественный отбор мог создать столь странную структуру, непригодную ни для чего? Но разгадка, как всегда, кроется в половом отборе: огромные клыки – атрибут сильного самца, и самки выбирают в мужья самых клыкастых.

Ещё одно отличие от большинства прочих свинок заключается в том, что у самок бабирусс всего две молочные железы, и, соответсвенно, у них рождается не более двух поросят за сезон, причём интересно, что родившиеся одновременно поросята всегда одного пола.

Мать кормит их молоком около месяца, но и после некоторое время ревностно охраняет – может отважно броситься на любого крупного хищника, да и на человека тоже.

В остальном же, как и большинство других свиней, бабируссы хорошо приручаются и, если их кормить растительной, а не обычной «свиной» пищей, отлично себя чувствуют в неволе. Да и плюсов немало: бабируссы иммунны ко многим опасным для домашних свиней заболеваниям, лучше переносят жару и повышенную влажность, так что их частенько содержат в деревнях, даже несмотря на то, что поросят от них много не получить.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

А вы знали, что у африканских ватусси рога могут достигать длины в 2,5 метра и весить до 50 кг каждый?

Сами африканцы считают, что ватусси – самостоятельная древняя порода, прародителями которой были реликтовые дикие быки около 6000 лет назад, однако, по мнению учёных, ватусси всё же появились сильно позже, около 4000 лет назад, в результате скрещивания диких туров, древних египетских коров и горбатых индийских зебу.

Тушки при хорошем питании быки-ватусси наедают по 700-800 килограммов, дамы их на 150-200 килограммов легче. Не последнюю роль в столь внушительном весе играют грандиозные рога. Они хоть и полые внутри, но суммарный вес может доходить до сотни кг.

И как им, бедолагам, не тяжело? Тяжело, но очень полезно. Дело в том, что рога эти пронизаны системой кровеносных сосудов и используются для терморегуляции в жару. Кровь, циркулирующая по рогам, охлаждается потоками воздуха, и затем возвращается в тело и снижает его температуру. И это совершенно незаменимо в африканской саванне, где температура днём может достигать +50 °С.Кроме умения справляться с жарой, ватусси обладают суперпрокаченным иммунитетом, могут подолгу голодать и обходиться без воды, а их пищеварительная система способна перерабатывать очень грубую и сухую пищу.

Коровки эти вообще поразительно выносливы, и их живучесть позволила им не только просуществовать в Африке в течение множества столетий, но и усилиями человека распространиться на другие континенты.

Правда, в неафриканском сельском хозяйстве от ватусси проку практически никакого, т.к. такая выносливость на других землях ни к чему, а молока они дают мало (хотя и довольно жирного – до 10%, а это уже почти сливки) и мышечную массу наращивают очень долго. Но зато они используются селекционерами для выведения новых пород.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Официально заявляю: ничего более причудливого и одновременно прекрасного вы сегодня не увидите.

Это геренук, или жирафовая газель – африканка с невероятно длинной и тонкой шеей. Но несмотря на это, рост у неё, по сравнению с тем же жирафом, прямо-таки невелик и в холке составляет около 95 см.

Впрочем, это не так важно, ибо геренуки могут спокойно стоять на двух ногах, как люди.

Вытворяют они это благодаря мощным мышцам груди и спины, а также особому строению поясничных позвонков – почти такому же, как у нас с вами. Газели эти питаются исключительно листьями, а они – чем выше, тем сочнее. И это важно! Климат в Африке засушливый, но геренук способен не пить неделями, т.к. всю необходимую влагу получает из еды. Однажды учёные наблюдали за стадом геренуков два месяца и за всё это время ни разу не видели, чтобы они подходили к водоёму.

Кстати, инопланетно маленькая голова на длинной шее – тоже не просто причуда природы, а адаптация. Столь малые её размеры помогают, изгибая выдающуюся шею, «заныривать» между ветвей колючих растений и поедать сочные листья, не оцарапавшись и не повредив глаза или уши.

Ходят объедать окрестные деревья геренуки малыми группами. Чаще всего это самки с детёнышами, самцы же бродят отдельно от родни, но если гордый парень учует, что какая-то из местных самочек готова к спариванию, то тут же бросает все дела и бежит на свиданку.

Результатом становится милый малыш, которого мать-одиночка воспитывает целых 1,5 года.

Статьи, заметки и картинки выкладываю также в тгк Записки учителя биологии

Распушить зад от страха и предупредить этим друзей? Можем, умеем. Но для начала посмотрите, какие крутые рога у самца вилорога. Вилорогие антилопы – одни из древнейших копытных Северной Америки, а ещё они – абсолютно уникальны.

Во-первых, вилороги – серебряные чемпионы по бегу среди наземных животных, уступая в скорости лишь гепардам: разгоняются эти антилопы до 88,5 км/ч, однако такой темп животное выдерживает не более 5-6 км, а вот со скоростью около 50 км/ч и даже немного больше бежать могут в течение нескольких часов.

Так хорошо приспособлены к быстрому бегу по прериям вилороги благодаря толстой трахее, объёмным лёгким и большому сердцу, которое у самца вилорога вдвое больше, чем у барана одного с ним веса. Ну и конечно же, у них чрезвычайно развиты мускулы, среди которых есть особенные мышцы, позволяющие менять угол наклона волос. Если холодно – вилороги кладут шерсть горизонтально, если жарко и нужно охладиться – взъерошивают волосы.

Эта адаптация помогает вилорогам и в минуты опасности: заметив угрозу, животное, стоящее на стрёме, взъерошивает на попе волосы, образующие типичное для этих копытных и видимое издалека белое пятно. Заметив сигнал сторожа, другие члены стада так же распушают свои зады, предупреждая остальных, и тревога быстро охватывает всё стадо. Впрочем, не каждому под силу заметить вилорога: их охристо-белый окрас настолько незаметен на фоне сухой жёлтой травы, что вилорогов даже называют призраками прерий.

В еде эти антилопы непривередливы: в ход идут и кактусы, и листья кустарника, и полусухая степная трава, но пастись приходится круглосуточно. А вот не пить могут долго, ибо при отсутствии источников воды в течение нескольких недель могут довольствоваться влагой, содержащейся в растениях.

Вилороги – полигамные животные. В конце каждого лета начинается борьба за самок между самцами: бои эти поистине кровопролитны и могут закончиться травмами, несовместимыми с жизнью, но в итоге самые успешные создают личный гарем из 15-20 дам, каждая из которых может через 8 месяцев принести детёныша, и, что примечательно, обычно даже не одного, ведь вилороги одни из немногих копытных, которые чаще всего приносят двойню.

Статьи, заметки и картинки выкладываю также в тгк Записки учителя биологии

Смотрите, какое чудо! Это антилопа-прыгун, или клиппшпрингер – изящная африканская антилопа, рост которой составляет около 60 см, а вес в районе 18 кг.

Но самое интересное – это, конечно, не размеры, а её копытца: она ходит на них, касаясь земли только самыми кончиками, как заправская балерина. Очень красиво, но сразу задаёшься вопросом: «А зачем это?»

А дело в том, что клиппшпрингеры обитают в скалистых местах с крутыми и узкими уступами, и такое строение копыт помогает им ловко передвигаться даже по отвесным склонам, цепляясь кончиками своих точёных копытец за мельчайшие выступы. От постоянного контакта с камнями копыта самозатачиваются, приобретая почти коническую форму.

Клиппшпрингеры моногамны и удивительно привязаны к своим партнёрам: обычно они не отходят дальше чем на 5 метров друг от друга.

И эта привязанность помогает им защищаться от хищников, ведь Африка полна желающих полакомиться крошками-антилопами. На них охотятся гепарды, леопарды, каракалы, гиены, шакалы, павианы и даже крупные хищные птицы.

От перепадов температур в горах прыгунов защищает необычно густой мех, состоящий из полых волосинок, а ещё такая особенность шерсти смягчает удары при падениях, которые неизбежны, когда приходится по крутым склонам уходить от хищников.

У каждой пары рождается только один детёныш весом около килограмма, и пару месяцев мать прячет его в убежище в скалах, пока сама уходит кормиться, а в эти моменты малыша от хищников охраняет отец.

Статьи, заметки и картинки выкладываю также в тгк Записки учителя биологии