В заповеднике «Чёрные земли» (Калмыкия) практически не осталось голых, лишённых какой-либо растительности, песчаных барханов. Но зато они встречаются в его окрестностях, где местами в больших количествах выпасается домашний скот. Несмотря на очевидный вред от уничтожения растительных сообществ из-за хозяйственной деятельности человека, «контролируемое» опустынивание в некотором роде полезно для сохранения биоразнообразия. Например, только по краю полузакреплённых барханов могут жить такие редкие виды пресмыкающихся, как быстрая ящурка, ушастая круглоголовка или круглоголовка-вертихвостка.
В полуденный зной температура песка может доходить до 60-70 градусов – настоящая раскалённая сковородка. Немудрено, что даже прирожденная жительница пустыни – круглоголовка-вертихвостка в перерывах между охотой на насекомых предпочитает остужать лапки, встав на листья сорного растения дурнишника обыкновенного.
Кроме того, так кстати подвернувшееся растение помогает вертихвостке присмотреть себе, словно с вышки, потенциального ухажёра, или же не пропустить вторжения конкурентов, посягающих на её территорию, заодно заметить издалека насекомое, которым можно поживиться.
