Самое странное во внешности двуногих динозавров — это их передние лапки. И ладно ещё мелкие динозавры — свои руки они использовали для лазанья, охоты и даже полётов. Но вот почему у тираннозавров всяких лапки были совсем неказистыми?
Человек жёстко высмеял коротенькие лапки тирекса, и теперь тот ревёт от душевной боли и обиды. Пожалуйста, не делайте так!
А причин было две. Причём первая банальна донельзя — руки оказались не нужны. Они потеряли свою первоначальную функцию, но новую, столь же значимую, не приобрели. Вот и деградировали лапки себе, становились короче, слабее и теряли пальцы.
Абелизавр, похоже, достиг верха деградации передних лап. Они были плотно прижаты к туловищу и точно бесполезны.
Деградация лап дополнительно ускорялась из-за... головы. Главным оружием больших хищных динозавров стала голова. Нет, не в смысле интеллект, а мощные челюсти с гипертрофированной жевательной мускулатурой. Каждый крупный хищный теропод, вне зависимости от своей систематической принадлежности, выращивал себе такие кусала, чтобы 2-3 укусов хватало на любую добычу. Ну а чтобы большая голова не отваливалась при ходьбе, ей потребовалась крепкая шея с развитым мышечным каркасом.
Такой пастью, да медка бы хлебнуть!
Вот тут-то проблемы и начались. Мускулатура шеи, как и мускулатура передних лап, опирается на плечевой пояс. А место на нём не бесконечное: чем больше занимают мышцы шеи, тем меньше остаётся на ручки. Динозаврам пришлось выбирать между мощной головой на крепкой шее и ручками, потерявшими прежние функции. Вы уже знаете, что они выбрали.
Здесь отлично видно, насколько мышцы шеи крупнее и мощнее мышц лапок.
И на этом статью можно было бы и закончить. Ответ нашёлся, автору статьи — почёт, читателям — благодарность. Но есть одна несостыковка. Если передние конечности не нужны, то почему они не исчезли полностью? Следите за руками: Китообразные лишились задних лап менее чем за 50 миллионов лет. Предки киви точно были способны к полёту ещё 60 миллионов лет назад. А вот передние лапы тираннозавров были удивительно работоспособны, хотя их потомки перешли на бипедальность (хождение на двух ногах) более чем за 100 миллионов лет до вымирания тирексов!
На самом деле у киви сохранились крылья. Но они такие маленькие и хилые, что их не видно даже за оперением!
У большинства китообразныех задние лапки исчезли совсем. А у некоторых сохранились лишь малюсенькие кости, даже не связанные с остальным скелетом.
Да, относительно размеров самого тирекса лапки выглядят маленькими и неказистыми. Но они были длиннее и мощнее человеческих рук, а также были способны поднимать до 120 кило веса на каждую (!) конечность. Как-то не вяжется это с идеей о деградировавших конечностях...
А ведь на лапе были ещё и мышцы!
Поэтому многие палеонтологи предполагают, что у передних лап некоторых крупных хищных динозавров всё же были какие-то функции, которые не давали эволюции удалить их окончательно. Самая старая и популярная теория гласит, что руки у них не исчезли благодаря самцам, которые удерживали самок во время спаривания.
А может лапки были нужны, чтобы чесать спинку своей партнёрше?
Другие утверждают, что при помощи передних лап динозаврам было легче вставать из лежачего положения (например, после отдыха или падения) или самки рыли ими ямки, в которые откладывали яйца. И та и другая теория сейчас не пользуются популярностью, но и не отвергаются научным сообществом окончательно.
А вот самая свежая научная теория — самая интересная. Согласно ней, взрослым хищникам передние лапки и правда были без надобности, зато малыши и подростки активно использовали их для ловли насекомых и удержания добычи. Всё-таки, новорождённый тираннозавр весил примерно как 2-3 кошки, но уже был вынужден добывать пищу самостоятельно. А лапки здорово помогали охотиться на всякую юркую мелочь, вроде млекопитающих и ящериц.
Реконструкция детёныша тирекса. Как вы можете видеть, у малышей лапки были куда длиннее, чем у взрослых.
И никто не имеет ни малейшего представления, какая из этих теорий ближе всего к правде. Люди с 1906 года пытаются понять предназначение передних лап у динозавров, но точного ответа нет до сих пор. Что поделать, слишком уж давно они бродили по Земле...
