Желание обуздать природу и переделать её под себя всегда было свойственно людям. Впрочем, существовали и такие народы, которые считали, что порой стоит подстроиться под окружение и стать частью его, не изменяя ничего сверх необходимого. Однако современное общество отталкивается от строго противоположных концепций — производство с запасом на поколения вперёд и огромные инженерные проекты, меняющие целые регионы. Чудеса света известны ещё с античности: Пирамида Хеопса, Висячие Сады Семирамиды и Колосс Родосский — всё это творения древней цивилизации. Однако применив на практике современные достижения научной мысли, становится возможным создать нечто куда более грандиозное и внушительное.
Производство электроэнергии стало глобальной задачей человечества. От неё зависит всё. Устройства, которых с каждым годом становится всё больше у каждого человека, производство большинства товаров массового потребления, транспортные системы и информационные потоки. Большая часть энергии добывается сжиганием ископаемого топлива, однако есть и другие способы.
Первые попытки обуздать реки и использовать их течение на пользу предпринимались человечеством ещё в древние времена. К примеру, системы каналов в древнем Китае, Месопотамии и в древнем Египте. А затем уже в Средние века и эпоху Возрождения водяные мельницы и кузницы, где поток воды постоянно заставлял молот бить в одну точку с одной же силой. Всё это раз за разом двигало вперед человеческое общество, и когда на горизонте замаячила промышленная революция, силу текущей воды приспособили для добычи электричества.
Первые ГЭС, как считается, были созданы в Англии. В 1878 году «первая в мире ГЭС», разработанная изобретателем Уильямом Джорджем Армстронгом в Нортумберленде, запитала одну единственную дуговую лампу для картинной галереи. ГЭС, сделанная по проекту Эдисона, вступила в строй 30 сентября 1882 года в США и выдала мощность примерно в 12,5 киловатт.
Но это было лишь начало. Грандиозные инженерные проекты СССР каскадов ГЭС, обеспечившие электричеством страну, проекты поворота рек и ещё многое другое. Не удивительно, что и сейчас, когда открыто куда больше способов получения энергии, и люди уже не столь сильно зависят от силы бегущей воды, ГЭС всё ещё остаются очень удобным и важным её источником. Обычно именно во время становления государства и его взрывного развития требуется очень много электроэнергии на новые заводы и города, а также для демонстрации своих успехов всему миру. Такими были каскады ГЭС в СССР, и такой стала крупнейшая по установленной мощности в мире гидроэлектростанция на сегодняшний день — плотина «Три Ущелья».
Плотина «Три ущелья», фото со спутника, 5 августа 2020 года
Промышленное развитие Китайской Народной Республики потребовало немало сил, средств и, конечно, инженерных проектов. Строительство плотины на реке Янцзы началось 14 декабря 1994 года и закончилось в 2003 году. Окончательно же плотина была введена в эксплуатацию во второй половине 2012 года. Цифры получившегося сооружения поистине впечатляют. «Три ущелья» — самая крупная в мире гидроэлектростанция по установленной мощности, равная 22,5 ГВт. Общий вес сооружения оценивается в 65,5 миллионов тонн, что соответствует примерно 13 пирамидам Хеопса в Египте или 145 башням «Бурдж-Халифа» в Дубае. Длина плотины 2309 метров, а высота 181 метр. Образовавшееся водохранилище получилось размером в 1045 квадратных километров. Затраты на столь огромную ГЭС составили примерно 203 миллиарда юаней, что на момент ввода в эксплуатацию равнялось примерно 30,5 миллиардам долларов. Кроме того, запуск плотины позволил наконец решить проблему постоянных паводков реки Янцзы, что было огромной проблемой для Китая на протяжении последних 2000 лет. Судя по хроникам, за эти годы только описанных крупных наводнений произошло не менее 200. Помимо прочего, значительно увеличился грузооборот перевозок речным транспортом. Судя по цифрам, предоставленным правительством Китая, он увеличился в 5-10 раз и составляет на сегодняшний день примерно 100 миллионов тонн грузов в год. Вместе с этим, цена таких грузоперевозок снизилась на треть.
Одна из радиально-осевых турбин, генерирующих электричество на ГЭС «Три ущелья»
Безусловно, именно такие результаты, а также электрификация окружающих поселений способствовали бурному развитию всех прилегающих территорий. При начале проектирования предполагалось, что в момент ввода станции в эксплуатацию она сможет обеспечить электроэнергией 10% всего потребления Китая. Но из-за взрывного экономического роста получилось так, что на 2012 год выработка электроэнергии ГЭС «Три ущелья» закрывает лишь 1,7% потребления электроэнергии Китаем.
Также были приведены цифры, согласно которым окупаемость данного грандиозного проекта составит примерно 10 лет. Однако же благодаря косвенным положительным результатам, таким, как увеличение грузопотока по рекам и технологическое развитие прилегающих территорий, ГЭС окупила себя к 20 декабря 2013 года, то есть примерно спустя 4 года работы.
Шлюзы для прохода судов через плотину «Три ущелья»
На сегодняшний день столь масштабное сооружение остаётся самой крупной ГЭС в мире. Вместе с тем, как зачастую и бывает, у столь крупных сооружений есть и негативные стороны. Так, отмечается, что постройка плотины «Три ущелья» привела к гибели редкого вида Китайского речного дельфина, находившегося и до этого на грани вымирания. Также некоторые учёные отмечают, что отсутствие многих миллионов тонн наносов, приносимых Янцзы до этого на протяжении столетий, негативно повлияет на разнообразие животной жизни ниже по течению реки. Однако существуют и куда более прагматичные оценки.
При аварии или же какой-либо крупной катастрофе и прорыве дамбы ГЭС в зоне потенциального затопления могут оказаться около 360 миллионов человек, притом с крайне сомнительными шансами на спасение. Кроме того, существует и возможность различных террористических актов. Для отражения подобных угроз ГЭС, а также все прилегающие территории и потенциально уязвимые места патрулируются армией КНР с применением дронов, вертолетов, различных роботов для дистанционного разминирования и даже нескольких дирижаблей. Плотина «Три ущелья» — одно из самых значимых стратегических сооружений в Китае на сегодняшний день.
Постройка столь масштабного сооружения, как ГЭС «Три ущелья», много говорит об уровне технологического развития человечества. Примерно за 10 лет было спроектировано и реализовано нечто поистине колоссальное, на что в другие времена у людей уходили столетия. И, возможно, человечеству ещё предстоит увидеть что-либо столь же масштабное и меняющее окружающую действительность.
Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»
